Unos químicos han creado una batería que almacena energía en una unidad derivada biológicamente.
Este avance abre un camino hacia la creación de aparatos electrónicos cotidianos más baratos y que sean más benignos con el medio ambiente.
La batería desarrollada por el equipo de Dwight Seferos y Tyler Schon, de la Universidad de Toronto en Canadá, es similar a muchas baterías de alta energía de ion-litio disponibles comercialmente, con una importante diferencia: utiliza flavina de la vitamina B2 como cátodo, la parte que almacena la electricidad que es liberada cuando está conectada a un dispositivo.
Las baterías modernas contienen tres componentes básicos: un terminal positivo (la pieza metálica que toca los aparatos para alimentarlos) conectado a un cátodo dentro de la carcasa de la batería; un terminal negativo conectado a un ánodo dentro de la misma carcasa; y una solución electrolítica, en la que los iones pueden viajar entre ambos electrodos (cátodo y ánodo).
Cuando una batería está conectada a un teléfono, iPod, cámara u otro aparato que necesita energía, los electrones fluyen saliendo del ánodo (el electrodo cargado negativamente del dispositivo que suministra la corriente), después entran en el cátodo, y los iones migran a través de la solución de electrolito para equilibrar la carga.
Cuando el sistema se conecta a un cargador, este proceso se invierte.
La reacción en el ánodo crea electrones y la reacción en el cátodo los absorbe a medida que se produce la descarga.
El producto neto es electricidad.
La batería continuará produciéndola hasta que uno o los dos electrodos agoten la sustancia necesaria para que sucedan las reacciones.
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El equipo creó el material a partir de vitamina B2 (riboflavina), que en este caso se origina en hongos modificados genéticamente usando un proceso semisintético para preparar el polímero a base de enlazar dos unidades de flavina a una “columna vertebral” de moléculas de cadena larga.
Esto posibilita obtener una batería verde con una alta capacidad y un alto voltaje, algo que es cada vez más importante a medida que cobra fuerza el concepto de la “Internet de las Cosas”.
“Es un compuesto natural y bastante seguro”, enfatiza Seferos.
“Si quisiéramos, podríamos comernos el material fuente del que procede”.
La capacidad de la B2 de ser reducida y oxidada la hace muy adecuada para una batería de ion-litio.
La molécula de B2 puede aceptar hasta dos electrones a un tiempo.
Esto facilita tomar múltiples cargas y tener una alta capacidad, en comparación con muchas otras moléculas disponibles.
Fuente: Noticias de la Ciencia
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