Un equipo de investigadores han desarrollado una técnica para convertir papel de desecho en un material súper increíblemente ligero, altamente aislante, aerogel.
La mayoría de los aerogeles en el pasado se han hecho a partir de sílice, aunque también existen versiones hechas a partir de materiales como el grafeno y oro.
De cualquier manera, para producir un aerogel, se toma un gel normal y luego, muy despacio y con cuidado, se elimina el líquido, dejando tras de sí sólo la estructura sólida.
El resultado es una sustancia que se ve como el gel original, pero se siente extrañamente vacía al tacto, proporcionando un material ligero que es un excelente aislante del calor y sorprendentemente fuerte, también.
Ahora, un equipo de científicos de la Universidad Nacional de Singapur ha desarrollado una técnica que utiliza la celulosa para crear un aerogel, lo cual significa que puede ser fabricado a partir de papel de desecho.
El proceso es sorprendentemente simple: Papel con agua para liberar las fibras de celulosa, añadir más agua y una resina de polímero de reticulación, a continuación, agitar la mezcla usando un sonido de alta frecuencia.
Se congela a continuación, a -32 grados centígrados durante 24 horas, se liofiliza a -98 grados durante dos días, y se cura en un horno a 120 grados durante tres horas. Esos procesos evacuan el material de toda su agua.
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Así se obtiene aerogel de celulosa. El material opaco resultante es altamente poroso, de hecho su 98,2 por ciento es aire, además de ser flexible y bastante fuerte.
Cuando se recubre con metiltrimetoxisilano se vuelve hidrófobo también, lo que permite a su naturaleza porosa absorber petróleo del agua sin llegar a anegarse.
En realidad, va a absorber tanto como 90 veces su peso en seco en petróleo crudo y el 99 por ciento de ese petróleo puede entonces ser escurrido de manera que se puede volver a utilizar el material.
El equipo estima que podría ser utilizado en aislamiento de las casas, embalaje de protección, ropa de invierno o incluso la capa absorbente en pañales, si el metiltrimetoxisilano se queda fuera.
Aún no se sabe cuándo estará disponible comercialmente.
Fuente: Gizmodo
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