Algunas funciones cerebrales pueden recuperarse después de la muerte

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Eso es lo que han conseguido científicos con el cerebro de un cerdo.

Un equipo de investigadores ha restaurado algunas funciones cerebrales en un cerdo que murió 4 horas antes.

Los hallazgos desafían las nociones preexistentes de la funcionalidad del cerebro postmortem y abren nuevas posibilidades para estudiar el cerebro humano.

Nenad Sestan, profesor de neurociencia, medicina comparativa, genética y psiquiatría en la Escuela de Medicina de Yale en New Haven (EE. UU.) y su equipo han restaurado la circulación y la actividad celular en el cerebro de un cerdo, postmortem.

Sin embargo, los investigadores advierten que no restauraron ninguna actividad cerebral eléctrica ni encontraron evidencia de conciencia o percepción.

Los hallazgos contradicen la creencia anterior de que algunas funciones cerebrales se pierden irreversiblemente después de la muerte.

Además, los resultados de este estudio podrían ofrecer a los científicos una forma de estudiar el cerebro en su forma intacta.

Los cerebros de los mamíferos, explican los investigadores, son muy sensibles a la falta de oxígeno, lo que conduce a la muerte neuronal y al daño cerebral.

La comprensión científica predominante es que la reacción en cadena del daño celular que provocan el corte del suministro de oxígeno y sangre es irreversible.

Pero los expertos querían ver cómo de irreparable era el daño.

Lo hicieron después de notar signos de viabilidad celular en las muestras de tejido que analizaban rutinariamente en su laboratorio.

Vieron estos signos varias horas después de la muerte del tejido.

Así, desarrollaron un sistema llamado BrainEx, que imita el flujo de sangre a la temperatura normal del cuerpo, para probar su hipótesis.

En el estudio actual, los investigadores adquirieron 32 cerdos de una planta empacadora de carne y los colocaron en BrainEx cuatro horas después de que los cerdos hubieran muerto.

Después de 6 horas de transfusión de sangre, los investigadores encontraron una reducción en la muerte celular y el regreso de cierta actividad sináptica entre las neuronas.

Conservaron la integridad de las neuronas, y los científicos hallaron signos de que las células neuronales, gliales y vasculares eran funcionales.

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“El cerebro intacto de un mamífero grande conserva una capacidad previamente subestimada para el restablecimiento de la circulación y ciertas actividades moleculares y celulares varias horas después del paro circulatorio”, explica Sestan.

Sin embargo, los investigadores enfatizan que no encontraron evidencia de actividad eléctrica normal que indicara la función cerebral completa.

“En ningún momento observamos el tipo de actividad eléctrica organizada asociada con la percepción, la conciencia o la conciencia”,aclaran los autores.

“Definido clínicamente, este no es un cerebro vivo, pero es un cerebro activo celularmente”, comenta Zvonimir Vrselja, coautor del trabajo.

Estudiar el cerebro intacto de los mamíferos ha sido un desafío que hasta ahora parecía insuperable.

“Por primera vez, somos capaces de investigar el cerebro grande en tres dimensiones, lo que aumenta nuestra capacidad para estudiar interacciones celulares complejas y conectividad”, dice Stefano G. Daniele.

Además, el sistema BrainEx podría algún día permitir que los médicos reduzcan el daño cerebral y restauren la función cerebral después de un accidente cerebrovascular.

Según comenta Martin Monti, Profesor Asociado de los Departamentos de Psicología y Neurocirugía de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA), quien no participó en el estudio:

“La muerte es un proceso y lleva tiempo, no solo segundos o minutos, lo sabíamos.

El avance aquí es que, con la tecnología adecuada, ahora podríamos tener más tiempo para recuperar algunas funciones moleculares, celulares y microvasculares antes de que estas se vean completamente comprometidas en el modelo animal no humano, una perspectiva que podría algún día extender la línea de tiempo potencial para intervenciones reparadoras en tejidos humanos.

Sin embargo, esto no se debe confundir con los actos de magia que restauran cualquier función en el héroe favorito desaparecido hace mucho tiempo, lo que no sucederá en el corto plazo, y tampoco se debe confundir con re-infundir el procesamiento cognitivo ni mucho menos.

A pesar del impresionante resultado, no se pudo detectar ninguna actividad eléctrica global, ni siquiera un precursor remoto de las complejas interacciones necesarias para que surja cualquier función cognitiva”.

Respecto a la posibilidad de trasladar este avance al cerebro humano, Monti comenta que, “a pesar de lo emocionantes que son los resultados, los animales permanecieron en un estado de completo silencio neuronal, dejando así intacto uno de los criterios principales de la muerte cerebral.

Además, también se desconoce si este resultado en el modelo porcino se traducirá alguna vez a los seres humanos.

Entonces, por ahora, la interpretación cautelosa de este trabajo es que, con esta tecnología, la ventana para rescatar del proceso de la muerte el tejido neural profundamente dañado, en el modelo de cerdo, podría ser más grande de lo que pensábamos.

Ya es un logro notable “.

Fuente: Muy Interesante