Ya sea la capa de invisibilidad de Harry Potter o el Aston Martin que se desvanece de James Bond, la invisibilidad ha sido un sueño humano largamente buscado.

Este truco de desaparición es algo que el reino animal, incluidos los camaleones y las sepias, ya ha dominado.

Sin embargo, desarrollar la tecnología para lograr la misma hazaña para los humanos ha sido mucho más desafiante.

Sin embargo, eso pronto podría estar cambiando gracias a una nueva tecnología de camuflaje desarrollada por científicos de materiales en Corea del Sur.

Esta tecnología podría transformar todo, desde tecnología militar sigilosa hasta edificios que desaparecen.

Los investigadores demuestran cómo esta tecnología puede transformar un robot blando en un camaleón artificial capaz de cambiar su apariencia en tiempo real para adaptarse a su entorno.

Seung Hwan Ko es autor principal del artículo y profesor de ingeniería mecánica en la Universidad Nacional de Seúl.

En el futuro, esta tecnología podría transformar la tecnología militar tal como la conocemos.

“La primera aplicación será militar, [como] robots de inteligencia encubiertos [o] uniformes militares de camuflaje ‘activo‘”, dice Ko.

El camuflaje de los uniformes militares hoy en día es “pasivo“, explica Ko, lo que significa que los patrones no pueden responder dinámicamente a su entorno.

Tejer la nueva tecnología del equipo en estos abrigos significaría que los soldados podrían integrarse activamente en cualquier entorno nuevo.

En la naturaleza, los animales que se camuflan pueden esconderse a plena vista al contraer y contorsionar su piel para cambiar el pigmento que se muestra en ella.

Como “tecnología” natural, su piel que cambia de color es eficiente y compacta.

Sin embargo, lograr la misma fidelidad para la tecnología de biomimitación no es tan simple.

Cuantos más sensores, pixeles y flexibilidad agregue a esas pieles biomimíficas, mayor será la complejidad de todo el sistema.

Esto hace que la tarea sea “excepcionalmente desafiante“, escriben los autores.

Para solucionar este problema, Ko y sus colegas introdujeron un nuevo enfoque que se basa en capas de pantallas de tinta compactas que cambian de color, calentadores de nanocables apilados y pequeños sensores de color para realizar el trabajo.

Apiladas como las páginas de un libro, Ko dice que esta tecnología permite que la “piel” capture tanto el color como el patrón de su entorno y reaccione en tiempo real.

Más allá de las aplicaciones militares, Ko dice que esta tecnología también podría llegar a los consumidores cotidianos, ya sea comprando una sudadera con capucha invisible o diseñando una casa de camuflaje.

Nunca volverá a sentirse demasiado vestido o mal vestido con ropa que pueda “cambiar su color y patrones de acuerdo a su gusto o ambiente“, dice Ko.

En honor a la inspiración animal de esta tecnología, el equipo diseñó un robot camaleón para demostrar cómo se usan sus nuevas pieles.

El primer paso, dice Ko, es que la piel adquiera información sobre el color de su entorno a través de sensores de color.

Ko dice que eligieron usar solo sensores de color en lugar de sensores de visión completa, lo que elimina volumen adicional del robot.

Una vez seguros de su entorno, los sensores de color transfieren esta información a la piel, donde el calor se ajusta para cambiar los colores que se muestran, algo así como se supone que los anillos de humor cambian de color según el calor de su cuerpo.

Si bien esta técnica funciona mejor en superficies monocromáticas, Ko dice que también es capaz de combinar patrones gracias a los patrones de piel de varias capas incorporados.

Dicho esto, la piel aún está lejos de ser perfecta.

Un gran obstáculo que el equipo trabajó para superar fue evitar que la temperatura externa, como la nieve en un día frío, cambiara la temperatura de la piel y, por lo tanto, el color.

El equipo descubrió que la aplicación de controladores de retroalimentación podría ayudar a regular estos picos o caídas de temperatura.

Ko dice que el equipo no está satisfecho con estos éxitos y tiene grandes planes para llevar su tecnología más allá de un camaleón robot tambaleante. Incluyendo la integración de inteligencia artificial.

“Estamos planeando explorar un robot camaleón sin ataduras y completamente autónomo“, dice Ko.

“[También] planeamos realizar una investigación de seguimiento sobre un sistema de detección basado en inteligencia artificial que detecta no solo el color sino también los patrones de diversos fondos circundantes.

A través de esto, podríamos desarrollar un sistema de camuflaje artificial más avanzado “.

Fuente: Futurism

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