Hay algunas personas para quienes incluso la palabra ‘temerario’ no hace justicia a las hazañas alucinantes que realizan.

Sebastián Álvarez es una de esas personas.

El mes pasado, el ex piloto de la Fuerza Aérea de Chile completó lo que describe como “con mucho el vuelo más extremo” de su carrera: entrar y salir del cráter de un volcán activo.

Solo que Álvarez no estaba en un avión ni en un helicóptero, solo vestía un traje de alas.

Como era de esperar, él es la primera persona en la historia que incluso ha intentado tal hazaña y dice que el logro ha requerido toda una vida de preparación.

“Todo empezó porque tenía el sueño de volar“, dice Álvarez.

“Desde que era niño, solo quería volar, y de alguna manera, lo logré“.

La primera exposición de Álvarez a la adrenalina que daría forma en gran medida a su carrera se produjo cuando se unió a la Fuerza Aérea de Chile, primero como piloto y luego cuando le enseñaron a saltar en paracaídas.

Inmediatamente se enganchó y continuó haciendo paracaidismo lejos de la fuerza aérea cada vez que podía encontrar tiempo libre y ahora es ampliamente reconocido como uno de los mejores paracaidistas del mundo.

Sin embargo, con el tiempo, ese deseo de sentir una mayor emoción solo creció, lo que llevó a Álvarez a hacer Salto Base y, finalmente, a volar con traje de alas.

Durante la mayor parte de su carrera, Álvarez luchó por identificar exactamente qué fue lo que lo impulsó a intentar estas hazañas cada vez más peligrosas. Hasta hace poco.

“Creo que lo descubrí hace unos años“, dice.

“Lo que estaba sucediendo en mi vida que realmente me da esa felicidad y, de hecho, todavía es difícil de explicar, fue esa sensación de estar totalmente concentrado y al mismo tiempo tener una cantidad de adrenalina“.

“También me pasó a mí cuando volaba los aviones porque estaba realmente concentrado en algunas cosas, pero al mismo tiempo, un piloto de la fuerza aérea no solo está sentado, está haciendo toneladas de misiones entre totalmente concentrado y un poco de adrenalina, me deja boquiabierto.

“Es como, eso era lo que realmente estaba buscando, y sabía que me gustaba, pero no sabía la explicación.

Creo que hace unos años, me di cuenta: ‘Oh, esto es. Esto es por qué.’

Es porque me concentro en esos minutos o segundos en los que mi mente está totalmente en esto y también siento esa adrenalina que amo”.

Para su última hazaña, Álvarez sabía que quería llevar la tecnología del traje de alas lo más lejos posible.

Proveniente de Chile, un país con una gran variedad de paisajes impresionantes, el hombre de 36 años quería que su vuelo más atrevido hasta ahora mostrara las maravillas naturales de su país de origen.

Dada su naturaleza de búsqueda de emociones, naturalmente terminó decidiendo que Villarrica, uno de los volcanes más activos y peligrosos de Chile y acertadamente llamado “la Casa del Diablo” por los mapuche, se incorporaría a su salto.

Saltando de un helicóptero a más de 3500 metros de altitud, Álvarez intentaría usar el traje de alas para alcanzar velocidades de más de 280 km/h y luego volar dentro y fuera los 200 metros de ancho cráter del volcán.

“Este es, con mucho, el proyecto más extremo que he hecho“, dice.

“Eso es seguro. Especialmente por todos los factores; era un volcán activo, estaba a gran altura, hacía frío, hacía viento y había muchas cosas de las que tenía que ocuparme.

“Mentalmente, fue muy difícil para mí porque, de nuevo, mi mente no quiere estar allí, pero necesitas forzarla para que suceda.

Realmente disfruto haciendo estos proyectos porque realmente me gusta impulsar el deporte un poco más.“

La hazaña la lograría en gran medida Álvarez perfeccionando una técnica llamada ‘flamear’, ganando suficiente velocidad verticalmente, abriendo el traje de alas y transfiriéndolo a velocidad horizontal.

La preparación para el salto tomó más de un año.

Álvarez no solo completó alrededor de 500 saltos de práctica, sino que también tuvo que hacer cálculos complejos usando la velocidad, la distancia y la presión del aire para decidir si sería posible o no.

Sin embargo, Álvarez dice que la verdadera preparación para el salto comenzó mucho antes.

“La preparación para esto fue toda mi vida, más o menos, ha sido toda mi vida“, dice.

“Tienes que ser un paracaidista, un saltador de base y si eres piloto, incluso mejor.

Todos los caminos [que he tomado] se unieron“.

“Incluso si entrenas durante dos años pero no has practicado paracaidismo antes, nunca será posible. Así que fue toda una vida de preparación“.

El clima en el sur de Chile puede ser duro, lo que significa que Álvarez a menudo tenía ventanas muy pequeñas en las que podía intentar el salto.

Él dice que los intentos a menudo se cancelaban debido a fuertes vientos, lluvia o nieve, así como a fuertes tormentas que a veces duraban hasta una semana.

“Tenía mucho miedo de que no encontráramos un hueco bonito y agradable para que esto sucediera“, recuerda Álvarez.

“Pero supongo que el volcán y yo nos llevamos muy bien“, añade con una sonrisa.

“O al menos él me dejó hacer esto.

Entonces tuvimos buen clima y el volcán no estuvo tan activo durante esa semana, y si me preguntas, sí, le pedí al volcán [permiso], tuve mi conversación con este lugar.

“Pero hablemos en serio, esto es un volcán y está activo y si fallo, sabes el resultado.

Si el volcán no me quiere allí, él puede hacer lo que quiera, ya sabes, así que pedí permiso y luego fui allí y dije gracias “.

Sentado en el borde de un helicóptero flotando a 3.500 metros sobre el suelo, con el viento cortante golpeando su rostro, Álvarez dice que nada más le da una emoción como intentar un salto pionero.

“No puedo expresar lo feliz que me hace sentir“, explica.

“Pero lo hace, ya sabes, y creo que de eso se trata la vida. Quiero decir, tienes que hacer lo que te hace feliz“.

Ciertamente Álvarez parece estar viviendo de esa filosofía.

El hombre conocido como “Ardilla” pasa gran parte de la entrevista con una amplia sonrisa en el rostro y comienza a gesticular emocionado cuando comienza a hablar sobre las hazañas temerarias que ha logrado.

Describe el salto reciente como una “montaña rusa de emociones” y dice que es “exactamente como un volcán“, su emoción estalla antes de que lo golpee con una ola de calma.

Álvarez es conocido como un planificador meticuloso.

Si bien estas hazañas pueden parecer absurdas, y a menudo imposibles, desde el exterior, se acerca a ellas con una mente tranquila y racional, confiado en que su habilidad y cálculos detallados lo mantendrán a salvo.

Sin embargo, eso nunca conduce a la ausencia de miedo.

“Me siento nervioso y me gusta”, dice Álvarez.

“Creo que sentirse nervioso es definitivamente positivo, o tener miedo es realmente positivo y debes manejar esto y convertirlo en algo positivo.

“Creo que si tienes mucho miedo, entonces se convierte en pánico y luego no puedes reaccionar.

Así que ese es el pequeño límite en el que es como:

‘Está bien, tengo miedo’, pero me mantiene activo, así que soy consciente de todo.

“Ahora, si entro en pánico, entonces esto no va a funcionar y debes darte cuenta:

‘Está bien, estoy en pánico. Tal vez necesito hacer este o este otro paso, Plan B o Plan C’“.

Si pensaba que entrar y salir de un volcán activo con solo un poco de material entre sus brazos y piernas para mantenerlo en el aire era lo más peligroso que podía ser para Álvarez, piénselo de nuevo.

“Tengo un truco realmente agradable … o tal vez más de uno.

Mi mente a veces me dice, ‘¡Ahh!'”, dice, sacudiendo las manos alrededor de su cabeza.

“No sé si van a funcionar. Nunca se sabe porque estoy jugando, de nuevo, con la naturaleza. Necesito organizar esto porque tengo muchas ideas … pero me encanta“.

Fuente: Futurism

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