Una startup de biotecnología dice que los ratones viven más tiempo después de la reprogramación genética.
La empresa de biotecnología Rejuvenate Bio, con sede en San Diego indica que su tecnología podría extender significativamente la vida de los ratones ancianos.
Una inyección que reprograma genes en los cuerpos de ratones mayores duplicó efectivamente su vida útil restante.
En las pruebas, la compañía encontró que los ratones tratados vivieron otras 18 semanas en promedio.
Aquellos que no fueron tratados en un grupo de control solo vivieron otras nueve semanas.
En general, dicen, los ratones con el gen hackeado vivieron aproximadamente un siete por ciento más en general.
El tratamiento funciona al exponer las células de los ratones a varias proteínas que generalmente se encuentran en los embriones en etapa temprana, alterando sus propiedades genéticas.
El biólogo japonés Shinya Yamanaka ideó esta técnica en 2012, que le valió el Premio Nobel.
Pero antes de que podamos celebrar los descubrimientos de Rejuvenate Bio como un avance científico, investigadores externos deberán revisar las afirmaciones de la startup.
Por un lado, todavía no comprendemos completamente los riesgos de reprogramar genes de esta manera.
Algunas pruebas ya han demostrado que causan cáncer en ratones, como señala MIT Tech.
Y, al final del día, los ratones son pequeños y de corta vida en comparación con los humanos.
“Esta es una tecnología poderosa, y aquí está la prueba de concepto“, dijo el director ejecutivo de Rejuvenate Bio, Noah Davidson.
“Quería mostrar que en realidad es algo que podemos hacer en nuestra población de ancianos“.
Experimentos anteriores del Instituto Salk han demostrado que los ratones que sufrían de una condición de envejecimiento prematuro podían vivir más tiempo después de recibir el tratamiento.
Pero, ¿funciona también para ratones sanos?
A pesar de años de investigación por parte de varios grupos, la respuesta sigue siendo confusa.
“Diferentes grupos han intentado este experimento y los datos no han sido positivos hasta ahora”, dijo a MIT Tech Alejandro Ocampo, biólogo de la Universidad de Lausana, en Suiza, que participó en los experimentos del Instituto Salk.
Rejuvenate Bio argumenta que su técnica es diferente.
La reprogramación se realiza mediante terapia génica, que, como afirma Davidson, hace que se parezca más a los tratamientos que podrían recibir los humanos y no solo los ratones.
La compañía está trabajando en terapias similares tanto para perros como para humanos que padecen afecciones médicas específicas, incluida la insuficiencia cardíaca.
Fuente: MIT Technology Review
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