El balón de baloncesto del futuro está lleno de agujeros pero nunca se desinfla

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¿Cuántas veces un partido de baloncesto ha sido frustrado por una pelota demasiado plana para rebotar?

Una bomba de aire con una aguja del tamaño adecuado no es algo que la mayoría de la gente lleve consigo todo el tiempo, por lo que Wilson ha estado trabajando para rediseñar la pelota de baloncesto con un prototipo que está cubierto con un intrincado patrón de agujeros pero que nunca se desinfla.

Aunque llamar a la pelota de baloncesto “sin aire” es un nombre un poco inapropiado dado que el aire todavía puede pasar a través de ella, es el término más común que se ha usado para describir esta tecnología que reemplaza la necesidad de cámaras presurizadas en objetos diseñados para rebotar o absorber impactos.

Compañías como Bridgestone han estado trabajando para crear neumáticos sin aire para vehículos, que debutaron por primera vez hace 12 años en el Salón del Automóvil de Tokio 2011 en un pequeño vehículo monoplaza.

En lugar de tener que bombear aire constantemente para proporcionar un viaje cómodo a los pasajeros, los neumáticos sin aire de Bridgestone utilizan una serie de radios de resina plástica que pueden deformarse para absorber los impactos, pero aún así permiten que la rueda mantenga su forma para que pueda rodar.

Sin embargo, ha sido un lanzamiento lento para los neumáticos sin aire de Bridgestone, que hasta ahora se han utilizado principalmente en vehículos todo terreno, algunos vehículos militares y bicicletas.

Aunque la tecnología es prometedora, fabricar neumáticos sin aire que sean seguros y adecuados para todo tipo de terreno y clima, incluida la nieve, ha sido un desafío.

Las pelotas de baloncesto, en comparación, no necesitan soportar un sedán lleno de personas que circulan por la carretera a 80 MPH, y jugar en la nieve nunca es una necesidad.

Wilson se asoció con una empresa llamada EOS que se especializa en el uso de la impresión 3D para usos industriales, incluidas aplicaciones médicas y aeroespaciales, para fabricar el diseño del balón poco ortodoxo que está cubierto con un patrón de hexágonos abiertos en lugar de paneles de cuero sellados.

EOS se basó en la tecnología de impresión 3D aditiva que, en lugar de construir capas de plástico fundido extruido, utiliza una resina en polvo que se endurece con un láser para crear capas apiladas ultrafinas con aún más detalle.

El resultado es una pelota de baloncesto completamente hueca que casi cumple con las “especificaciones de rendimiento de una pelota de baloncesto reglamentaria, incluido su peso, tamaño y rebote“.

La pelota impresa en 3D incluso se puede teñir en varios colores, y el prototipo se hizo completamente negro para su debut durante las festividades del Juego de Estrellas de la NBA 2023 el pasado fin de semana.

Actualmente, la NBA no tiene planes de cambiar al diseño del balón sin aire impreso en 3D de Wilson, pero eso no significa que sea un fracaso.

Wilson planea continuar desarrollando y mejorando su diseño.

E incluso si nunca llega a la NBA, aún podría ayudar a que el juego sea más accesible en las canchas de juegos de todo el país, donde los juegos improvisados nunca tendrán que cancelarse porque nadie puede encontrar una bomba para arreglar una pelota plana.

Fuente: Gizmodo