Científicos han desarrollado una clase de materiales que permiten mejorar la obtención de hidrógeno del agua a partir de radiación de microondas.
El nuevo proceso permitirá evitar las emisiones de dióxido de carbono derivadas de la producción de hidrógeno.
Este avance tecnológico es obra de un equipo del Instituto de Tecnología Química (ITQ), centro de investigación mixto de la Universidad Politécnica de Valencia (UPV) y del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), y del Instituto ITACA de la UPV, en España todas estas instituciones.
El nuevo proceso permite obtener hidrógeno a partir de energía eléctrica renovable y evita, así, las emisiones de dióxido de carbono (CO2) derivadas de la producción de hidrógeno.
La investigación se centra en la mejora notable de la producción de hidrógeno verde a través de ciclos redox, en los cuales el material toma y libera el oxígeno del agua, separándola del oxígeno de forma estable.
El proceso desarrollado permite obtener hidrógeno verde a partir de energía eléctrica renovable debido al diseño y uso de materiales que cuentan con estas propiedades redox y que responden a la radiación de microondas.
La base del ciclo químico redox es la trasferencia de electrones entre átomos de distintos elementos en presencia del campo electromagnético inducido, lo que permite la electrificación del proceso.
Las microondas aportan ventajas únicas en la electrificación de un proceso redox, como el aporte de energía eléctrica sin necesidad de contactos y la disminución drástica de la temperatura del ciclo (de 1300 grados centígrados a 400), lo que disminuye también la complejidad del proceso de obtención de H2 y maximiza la eficiencia energética.
La principal novedad del trabajo es el estudio exhaustivo de las propiedades del material que determinan el rendimiento del proceso.
El equipo, encabezado por Aitor Domínguez Saldaña del ITQ, ha sentado las bases del diseño de materiales para adaptar la producción de oxígeno e hidrógeno, y ajustar el estado energizado del material en función de la aplicación deseada.
Además, se ha demostrado que es posible extraer el oxígeno a través de un proceso por pulsos de gran rapidez y altamente controlado.
“El diseño de las cavidades o cámaras donde aplicamos microondas, así como el control del proceso de radiación sobre estos materiales, es fundamental para aprovechar las ventajas únicas que ofrece la tecnología de microondas.
En los últimos años, esta tecnología se ha consolidado en numerosas aplicaciones industriales debido a su rápida escalabilidad y alta eficiencia energética.”, explica José Manuel Catalá, director del Instituto ITACA.
“Durante la investigación se ha hecho un estudio pormenorizado de la influencia en la producción de hidrógeno de distintos dopantes introducidos en el material matriz (óxido de cerio) con el objetivo de ajustar la interacción con la radiación microondas y las propiedades del material resultante energizado.
Posteriormente, se ha estudiado la capacidad de producción de hidrógeno de este material y el mecanismo que rige el proceso, que facilitará el futuro diseño de materiales”, señala José Manuel Serra, director del ITQ.
También se ha verificado que los materiales diseñados y empleados para la mejora de la obtención de hidrógeno son resistentes y estables.
Fuente: Advanced Energy Materials
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