Astrónomos descubren la supernova más brillante jamás registrada

En 2016, un telescopio detectó una supernova brillando tan intensamente que superó con creces su propia galaxia.

La estrella que hizo explosión continuó emitiendo radiación durante más de 1,000 días, liberando más energía que cualquier supernova previamente documentada.

Pero ese es solo el comienzo de la historia.

La supernova, llamada SN2016aps, era diferente a cualquier supernova registrada, y duró tanto que los posdoctorados se convirtieron en profesores mientras la estudiaban.

No solo fue un gran espectáculo, sino que también fue enorme, con cinco a 10 veces la masa de una supernova típica.

Fue una de las estrellas más grandes que se haya visto explotar.

Los investigadores esperan que les ayude a comprender algunas de las primeras épocas del universo.

“Una estrella muy masiva como esta podría ser más común en el universo primitivo“, dijo a Gizmodo Matt Nicholl, el primer autor del estudio de la Universidad de Birmingham en el Reino Unido.

“Podríamos ser capaces de utilizar esta información para mirar atrás en el tiempo y ver las explosiones de algunas de las primeras estrellas“.

Cuando el Panoramic Survey Telescope y el Rapid Response System detectaron el destello el 22 de febrero de 2016, rápidamente llamó la atención de los científicos que estudiaban las supernovas.

Un equipo dirigido por Edo Berger en el Centro de Astrofísica Harvard & Smithsonian estaba interesado en las supernovas más exóticas que pudieron encontrar: las agujas en los pajares, dijo Berger a Gizmodo.

Una mirada más cercana a SN2016aps reveló que un estudio del cielo llamado Intermediate Palomar Transient Factory había revelado por primera vez un brillo en la galaxia a partir de diciembre de 2015.

El equipo continuó recopilando datos con una gran cantidad de telescopios en todo el mundo durante más de dos años, mientras la supernova continuaba para emitir luz óptica y ultravioleta.

El brillo máximo solo fue notable, pero el largo lapso durante el cual emitió radiación fue particularmente emocionante.

Nicholl explicó que cuando resumieron la cantidad total de energía radiada, fue la mayor cantidad de luz emitida por cualquier supernova registrada.

Las longitudes de onda de la luz emitida por el objeto indican que explotó en una densa nube de gas hidrógeno, causando el destello brillante.

Los cálculos demostraron que la masa total del objeto más el material que expulsó antes de explotar podría haber excedido de 50 a 100 veces la masa del Sol.

Si bien es difícil de probar, esta estrella podría ser un ejemplo de una supernova de “inestabilidad de pares”, donde el núcleo de una estrella realmente masiva se derrumba, lo que lleva a una reacción nuclear desbocada que destruye la estrella sin dejar nada atrás, según el documento publicado en Nature Astronomy.

Pero este evento es extraño por muchas otras razones.

Una estrella tan masiva no debería haber expulsado tanto hidrógeno como observó el equipo; Nicholl especuló que quizás dos estrellas más pequeñas se fusionaron para crear el objeto final, más masivo.

No es necesariamente probable, pero tal vez sea plausible.

Simplemente presenciar un espectáculo como este fue emocionante. A

SN2016aps ocurrió alrededor de 10 mil millones de años después del Big Bang, y esperan que los telescopios más nuevos y potentes como el James Webb Space Telescope y el Large Synoptic Survey Telescope les permitan ver eventos similares aún más atrás en el tiempo , donde se cree que son más comunes, Berger le dijo a Gizmodo.

“No vamos a ser felices con solo uno“, dijo.

Fuente: Gizmodo