Baten récord de generación de energía mediante fusión nuclear

El reactor expermiental JET (Joint European Torus), está en Oxford (Inglaterra), y acaba de batir el récord de generación de energía mediante fusión nuclear.

Una de las características de JET que lo hacen especialmente atractivo es que permite a los investigadores utilizar en sus experimentos un plasma ionizado que contiene núcleos de deuterio y tritio.

Y, precisamente, este importantísimo récord de generación de energía ha sido alcanzado usándolo.

En 1997 el reactor JET alcanzó un hito muy importante en el camino hacia la fusión nuclear comercial: generó 16 megavatios de potencia máxima, el récord en ese momento, por lo que puso sobre la mesa la capacidad de esta tecnología de entregarnos enormes cantidades de energía.

Desde entonces EUROfusion, que es el consorcio europeo que sostiene estas instalaciones, ha continuado refinando este reactor para poner a punto algunas de las innovaciones que formarán parte de ITER, reactor que funcionará con plasma.

Actualmente en JET se está llevando a cabo una campaña experimental conocida como DTE2 que persigue probar algunos de los materiales que se utilizarán en ITER, aprender a trabajar con el tritio, y también contribuir a la formación de los expertos en fusión nuclear que participarán en ITER, entre otros cometidos.

Este es el contexto en el que los investigadores de JET han llevado a cabo el experimento cuyo resultado acabamos de conocer, y que representa un paso hacia delante muy importante en el camino hacia la rentabilidad energética de la fusión nuclear.

JET ha generado nada menos que 59 megajulios de energía de fusión durante un periodo de 5 segundos.

Puede parecer muy poco tiempo, pero no lo es.

Sostener la reacción de fusión nuclear a lo largo del tiempo es uno de los mayores desafíos que plantea esta tecnología, por lo que mantenerla estable durante 5 s al utilizar como combustible deuterio y tritio es un avance muy significativo.

Durante el experimento de 1997 los investigadores de JET consiguieron generar 21,7 megajulios de energía mediante fusión, una marca que acaba de ser pulverizada por el récord de 59 megajulios que ha entregado el nuevo experimento.

Por otro lado, la potencia de fusión (que equivale a la energía generada por segundo) que entregó en promedio el experimento de 1997 fue de 4 megavatios, mientras que el último experimento de JET ha arrojado 11 megavatios.

Eso sí, los 16 megavatios de potencia máxima alcanzados durante un pulso de unos 0,150 s en el experimento de 1997 aún no han sido superados.

Fuente: Muy Interesante