Cada vez más cerca del papel electrónico que puede mostrar tantos colores como una pantalla LCD

Investigadores de la Universidad Tecnológica de Chalmers han creado la próxima generación de papel electrónico en color.

El papel electrónico, de compañías como E Ink, puede mostrar imágenes en color ahora mientras minimiza el uso de energía.

La compensación es que no parecen tan vibrantes como las tecnologías de visualización como LCD y OLED, pero una nueva investigación de Suecia pronto podría cambiar eso con un tipo innovador de pantalla reflectante.

Durante el año pasado, hemos visto más lectores electrónicos y dispositivos de notas electrónicas que han adoptado la tecnología de pantalla de papel electrónico en color Kaleido de E Ink.

Al igual que un Kindle de Amazon o Rakuten Kobo, los dispositivos producen texto e imágenes que parecen una página impresa, pero ahora en color, aunque la calidad de la reproducción del color palidece en comparación con las pantallas LCD y OLED.

Incluso la pantalla LCD de una tableta o un teléfono inteligente barato puede reproducir más de 16 millones de colores diferentes, pero las pantallas Kaleido de E Ink están limitadas a solo 4096 colores y, como resultado, las imágenes tienden a verse desaturadas en los dispositivos de papel electrónico en color.

E Ink continúa mejorando su tecnología de papel electrónico Kaleido, y ya hay dispositivos que utilizan pantallas Kaleido 2, pero investigadores de la Universidad Tecnológica de Chalmers en Suecia parecen haber avanzado mucho más que el papel electrónico en color actualmente disponible en dispositivos de consumo.

En 2016, los investigadores de la escuela crearon un material, de menos de un micrómetro de espesor, que era tan flexible como el papel y capaz de reproducir tantos colores como una pantalla LCD.

Pero a diferencia de las pantallas LCD, el material no estaba iluminado y, en cambio, reflejaba la luz ambiental de la misma manera que las pantallas de los lectores electrónicos.

No solo tiene la apariencia de papel (que puede ser más agradable a la vista), sino que sus creadores también descubrieron que el material podría usarse como pantalla y requerir aproximadamente una décima parte de la cantidad de energía que necesita un dispositivo como el Kindle de Amazon.

Casi cinco años después, en un nuevo estudio publicado en la revista Nano Letters, los investigadores detallan cómo han mejorado el material con un cambio relativamente simple: voltear su estructura al revés.

El material está compuesto por múltiples capas, incluido un “material poroso y nanoestructurado, que contiene trióxido de tungsteno, oro y platino” que produce diferentes colores a medida que refleja la luz, y una capa que agrega conductividad eléctrica para que, como en una pantalla LCD, los colores se puedan difuminar.

Anteriormente, la capa conductora se asentaba sobre la nanoestructura de color, pero ahora se ha reubicado debajo de ella, mejorando la precisión y fidelidad de los colores tal como los percibe el ojo humano.

Los investigadores admiten que existen algunos desafíos para producir en masa su tecnología de pantalla potencialmente revolucionaria.

Los ingredientes de las pantallas de E Ink no son demasiado caros, lo que significa que puede obtener un lector electrónico por menos de US$100.

Pero con ingredientes como el oro y el platino necesarios para realizar la nueva tecnología de visualización, incluso con espesores de solo 20 nanómetros, la fabricación a gran escala podría resultar en precios superiores para los productos que los incorporan.

Queda por ver si los ahorros de la reducción del consumo de energía ayudarían a compensar los costos de visualización, ya que significa que las tabletas, teléfonos inteligentes y lectores electrónicos podrían enviarse con baterías mucho más pequeñas.

Los investigadores también podrían eventualmente encontrar un sustituto más barato para estos materiales raros.

Fuente: ACS