Un equipo del Reino Unido ha encontrado una nueva ventana al cáncer gracias a una novedosa técnica de imagen que les permite observar detalladamente la carga grasa dentro de una sola célula tumoral.
La tecnología podría facilitar la comprensión de cómo responden los diferentes cánceres a tratamientos específicos, entre muchas otras ideas.
La investigación fue dirigida por científicos de la Universidad de Surrey y en ella participaron otros de la Universidad del College London y la empresa farmacéutica GSK (anteriormente conocida como GlaxoSmithKline), así como las empresas Yokogawa y Sciex.
El equipo quería obtener una mejor visión de las gotitas de grasa o lípidos que se encuentran dentro de una célula cancerosa, debido a su importancia médica.
“Los lípidos son un componente esencial de las células cancerosas y son necesarios para su crecimiento, proliferación y metástasis”, dijo la autora principal Melanie Bailey, ingeniera química de la Universidad de Surrey.
“Actúan como una fuente de energía para las células tumorales, pero también permiten que las células tumorales envíen señales a otras células y las recluten”.
Bailey y sus colegas utilizaron por primera vez una tecnología recientemente creada por Yokogawa (el Single Cellome System SS2000) para extraer células de cáncer de páncreas individuales e intactas de una muestra.
Estas células se tiñeron con un tinte fluorescente que resaltaba los lípidos del interior.
Luego trabajaron con Sciex, productores de dispositivos de espectrómetro de masas, para desarrollar un nuevo método de espectrometría de masas que podría descomponer esos lípidos, permitiendo a los científicos ver su composición real.
Los investigadores descubrieron que diferentes células cancerosas podrían tener perfiles de lípidos muy diferentes.
También pudieron ver de manera confiable cómo estos lípidos cambiaban en respuesta a su entorno.
El trabajo podría allanar el camino para descubrimientos cruciales sobre el cáncer.
“Dado que los lípidos son tan importantes para el funcionamiento de las células cancerosas, el estudio de los perfiles lipídicos nos permitirá comprender mejor cómo responden las células cancerosas a diferentes tratamientos (por ejemplo, medicamentos, radiación) y cómo metastatizan“, dijo Bailey.
“Por ejemplo, si una vía lipídica particular está implicada en la radiación o la resistencia a los medicamentos, puede ser posible abordar esa vía con terapias futuras”.
La nueva tecnología podría ayudar más allá del cáncer, especialmente porque los lípidos son tan valiosos para nuestras células sanas como lo son para las células tumorales.
Bailey dice que su equipo ya está trabajando con otros investigadores que estudian los lípidos dentro de las células individuales en una variedad de campos, incluida la inmunidad, las enfermedades infecciosas y el estudio de nuestros relojes biológicos internos.
Fuente: ACS
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