Es posible que se sorprenda de la cantidad de estadounidenses que caminan estos días con articulaciones sintéticas escondidas en sus pantalones.

Realizada por primera vez en 1968, más de tres cuartos de millón de personas en los EE. UU. optaron por la cirugía de reemplazo de rodilla solo en 2017, según la Asociación Estadounidense de Cirujanos Ortopédicos.

Sin embargo, muchos candidatos a reemplazo de rodilla (aproximadamente 300,000 en 2017) simplemente no están listos para pasar por el quirófano, ya sea por razones de salud, financieras, laborales u otras, pero que aún podrían beneficiarse de algún apoyo adicional de un dispositivo médico.

La startup Roam Robotics tiene un medio menos intensivo y costoso para que las personas con problemas de movilidad vuelvan a ponerse de pie.

Se llama Ascend y es una rodillera exoesquelética.

Los dispositivos de asistencia para todo el cuerpo como el NR son piezas impresionantes de maquinaria médica, sin duda.

Estos exoesqueletos pueden soportar el peso de un adulto adulto, ayudándolos a caminar y alcanzar de una manera que de otra manera no podrían hacerlo.

También cuestan US$150,000, pesan más de 27 kilos y tienen una velocidad máxima de aproximadamente 0.8 kmh, señaló el fundador y CEO de Roam Robotics, Tim Swift, por lo que no son exactamente convenientes para operar.

No se limita a ponerse uno de estos al comienzo del día y ocuparse de sus asuntos.

Sin embargo, eso es exactamente para lo que está diseñado el Ascend.

“La robótica en su conjunto no es una historia de cosas que realmente hacen tanto”, dijo Swift, “sino de cosas que hacen tan poco.

Tienes que ponerlos en circunstancias muy estrechas para tener éxito.

Y nuestra búsqueda real fue “¿cómo ponemos estas cosas en el mundo real donde está la gente real?”

“Sabía el bien humano que se podía desarrollar poniendo robots en la vida de las personas y cambiando la forma en que las vivían”, continuó.

“Simplemente no teníamos un conjunto de herramientas que nos permitiera estar allí con ellos“.

Para lograr esto, el Ascend está construido especialmente con materiales livianos y de bajo costo en mente.

En general, uno de estos dispositivos consta de un aparato ortopédico de 0.9 kilos que se ajusta alrededor de la parte superior de la pierna y la rodilla, así como una mochila separada de 4.5 kilos que contiene el procesador del sistema, la batería y las reservas de aire comprimido que se utilizan para activar el aparato ortopédico a medida que el usuario pisa.

Una serie de vejigas de tela se inflan y desinflan dentro del marco de plástico rígido para ayudar a balancear la parte inferior de la pierna hacia adelante y hacia atrás.

“La primera pregunta que nos hicimos es ‘¿cuál es la forma más barata humanamente posible para nosotros de poner energía en un objeto?‘”, dijo Swift.

Resulta que eso es aire. La hidráulica líquida puede ensuciarse cuando tiene fugas, mientras que los activadores electromecánicos son pesados ​​y generan calor cuando están en uso, explicó.

Un actuador electromecánico, por otro lado, probablemente pesaría cerca de 3.6 kilos en la articulación, lo que haría que el acto de balancear la pierna hacia adelante y hacia atrás sea mucho más intensivo en energía de lo que sería con un peso más liviano.

“El problema es el peso“, dijo Swift.

“Podría usar 4.5 kg en mi torso y 0.45 kg en mi pie, y tendrán el mismo impacto metabólico en mí.

Así que tu problema real es cuánto peso tienes que poner en la articulación“.

“Hay enormes beneficios funcionales asociados con el sistema neumático, que realmente no se pueden obtener a través de sistemas hidráulicos o electromecánicos convencionales”, continuó.

“Si saliera y comprara un aparato ortopédico para las piernas que simplemente controla la articulación de la misma manera que lo hace nuestro refuerzo, estaría viendo una estructura de 0.9 kg.

Pesamos 1.1 kg en total y eso incluye robótica, actuación, control electrónico, detección, por lo que por 0.22 kg, hemos agregado suficiente robot para hacer el 50 por ciento de la potencia de una rodilla humana normal.”

Como parte del estudio piloto actual de la compañía, con 80 pacientes, los investigadores de Roam vieron una reducción del 50 por ciento en el dolor percibido, mientras que el 60 por ciento de ellos informó un beneficio funcional [como mejorar la capacidad para ponerse de pie o un mejor equilibrio al subir y bajar escaleras ] como resultado del uso del dispositivo,

Swift afirmó, con el objetivo de “restaurar las capacidades, ayudar a las personas que realmente están tratando de volver a la vida que tenían la intención de vivir … realmente devolverlas a donde quieren ser.”

Para los usuarios de Ascend, la compañía estima que una carga completa de la batería debería ser suficiente para ayudar a los usuarios a pasar medio día de uso convencional, básicamente, subir y bajar escaleras.

Para la abrazadera Elevate más robusta, que Roam diseñó específicamente para esquiadores, la batería soporta hasta 12 horas en las pistas y el exoesqueleto Forge de Roam puede durar entre 4 y 6 horas de uso continuo.

Sin embargo, el Ascend no es para todos, “para los parapléjicos o los pacientes con accidentes cerebrovasculares muy graves, probablemente no estemos muy bien en este momento“, admitió Swift.

“Muchos de esos pacientes no necesitan ser guiados hacia un objetivo, necesitan ser trasladados físicamente a donde deben estar.

Y así, en nuestra instanciación actual, realmente estamos apuntando a personas que de otra manera estarían en control volitivo “.

El Ascend está actualmente disponible para ordenar como un dispositivo cubierto por Medicare o como compra directa por alrededor de US$7,000 cuando comience a enviarse en el segundo semestre de este año.

Una variante deportiva diseñada para ayudar a los esquiadores a permanecer en las pistas por más tiempo sin cansarse y una versión con especificaciones militares están en desarrollo.

Fuente: Engadget

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