Construyen circuitos electrónicos a base de hongos

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Los desechos electrónicos, también conocidos como “e-waste”, son un gran contaminador, sin mencionar un problema cada vez más difícil de combatir.

Sin embargo, un equipo de científicos austriacos está trabajando en una nueva solución creativa para resolver al menos una parte del rompecabezas de los desechos electrónicos: están haciendo sustratos biodegradables para electrónica a partir de pieles de hongos.

Y según el artículo de prueba de concepto de los científicos estos materiales, denominados “MycelioTronics“, muestran una promesa increíble como un posible reemplazo de las placas de circuito impreso tradicionalmente de plástico, entre otras aplicaciones.

Los sustratos, que proporcionan una base de calentamiento y enfriamiento para los componentes de la computadora, constituyen la mayor parte de muchos productos electrónicos.

Desafortunadamente, ambos son increíblemente difíciles de separar de otros componentes y están hechos de plásticos no reciclables.

En otras palabras, los sustratos contribuyen en gran medida a los aproximadamente 50 millones de toneladas métricas de desechos electrónicos estimados que se generan cada año.

“El sustrato en sí es la [parte] más difícil de reciclar”, dijo Martin Kaltenbrunner, investigador de la Universidad Johannes Kepler en Linz, Austria y uno de los científicos de este proyecto.

“También es la parte más grande de la electrónica.

Ahí es donde entran los hongos, que se originaron en un feliz accidente de laboratorio: mientras investigaban si era posible hacer aislamiento para los hogares con la piel de los hongos, los científicos descubrieron que las pieles que cubren el micelio de los hongos reishi en particular eran sorprendentemente “robustas, flexibles”, y resistente al calor“, capaz de soportar temperaturas de hasta casi 260 grados centígrados.

Entonces, básicamente, todas las cualidades que pueda necesitar en los sustratos de la electrónica.

Los investigadores dijeron que, si se mantienen alejados de la luz ultravioleta, los productos tienen el potencial de durar mucho tiempo.

Cuando finalmente llega el momento de apagar el dispositivo, el sustrato puede simplemente colocarse en el suelo, donde se biodegradará, separándose así naturalmente de los componentes informáticos más reciclables que contienen los sustratos.

Los resultados han sido prometedores.

Según un comunicado de prensa, el material se probó soldando un chip de computadora estándar, y los investigadores dicen que la piel del hongo hizo un trabajo bastante sólido.

Y aunque todavía no está listo para la producción, la esperanza es que algún día este material de micelio se convierta en la norma de sustrato para placas de circuito impreso, electrónica flexible e incluso algunos dispositivos médicos.

“Los prototipos producidos son impresionantes“, dijo Andrew Adamatzky, científico informático de la Universidad del Oeste de Inglaterra, “y los resultados son innovadores”.

Fuente: Futurism