Crean lentes de contacto inteligentes que se cargan con lágrimas

Hace tiempo que se investigan los lentes de contacto inteligentes, con muchos fines. El reto era obtener una batería segura para el ojo, pero ahora han logrado obtener una que se carga con sus propias lágrimas.

En la vida real hay una amplia investigación al respecto, de modo que, en un futuro, todos nosotros podríamos utilizarlas.

Sin embargo, para eso hay que lidiar con algunos retos, como el desarrollo de una batería segura para su introducción en el ojo y fácil de recargar.

Esto es claramente complicado, pero un equipo de científicos de la Universidad Tecnológica de Nanyang, en Singapur, parece haber dado con la clave, al desarrollar una batería que se carga con lágrimas.

Esto, lógicamente, es muy útil, ya que se autoabastece mientras está colocada en el ojo.

Al fin y al cabo, estamos produciendo lágrimas continuamente, no solo cuando lloramos.

De momento se ha probado solo en un ojo artificial, con muy buenos resultados.

Aún habría que ver si estos se mantienen en ojos reales y si serían compatibles con lentes de contacto inteligentes.

Así, estos podrían convertirse antes en una realidad, que va mucho más allá de su simple (pero complejo) uso como cámara de fotos.

Pero también tienen otros muchos usos, desde la detección del cáncer hasta el análisis de los niveles de glucosa en las lágrimas.

Esto último, precisamente, es lo que ha inspirado el desarrollo de unas baterías ideales para introducir en el ojo.

Son pequeñas, seguras y no necesitan una corriente eléctrica para cargarse.

El funcionamiento de las baterías se basa en una reacción química de reducción-oxidación.

Es decir, hay una sustancias que pierde electrones (se oxida) y otra que los gana (se reduce).

Entre una y otra, debe haber otra sustancia que permita el flujo de esos electrones, ya que son los que dan lugar a la corriente eléctrica.

En el caso de las lágrimas, naturalmente contienen glucosa.

Por eso, estos científicos optaron por recubrir su batería para lentes inteligentes con una enzima, llamada glucosa oxidasa.

Las enzimas son proteínas que catalizan reacciones químicas específicas.

Es decir, aceleran la reacción, facilitando que tenga lugar.

La glucosa oxidasa, como su propio nombre indica, se encarga de oxidar la glucosa.

Pero, a su vez, ya que hemos visto que cuando una sustancia se oxida otra se reduce, los iones de sodio se reducen.

La batería también contiene agua, que facilita el transporte de esos electrones.

Esta batería para lentes inteligentes mide 0,5 mm de grosor, lo cual es prácticamente equivalente a la córnea de nuestros ojos.

Aun así, no se probó en ojos reales, sino en una simulación, en la que las lágrimas se conseguían regando el dispositivo con una solución salina.

Los resultados fueron bastante buenos.

No son equiparables a los de las baterías de litio convencionales.

No obstante, dado que es más segura y tiene siempre lágrimas a su disposición, a la larga puede ser muy eficaz.

Fuente: ScienceDirect