Crean nanomaterial que detecta huellas invisibles ‘in situ’

Este nanomaterial podría transformar la investigación forense al mejorar la detección de huellas dactilares.

Un equipo de investigadores ha desarrollado una nanopartícula fluorescente que puede mejorar significativamente la detección de huellas dactilares latentes (que ya no son visibles) en las escenas del crimen.

Localizar los detalles de las huellas dactilares latentes siempre ha sido un desafío para la ciencia.

Es la huella que dejamos con el sudor en la yema de los dedos, por ejemplo, que muchas veces son cruciales para identificar a las personas o víctimas involucradas en casos complicados, como un crimen.

Normalmente, los métodos tradicionales pasan por llevar las muestras recogidas al laboratorio para luego analizarlas, lo que reduce las posibilidades cuando estas dejan de ser perceptibles.

Imagine una era de la tecnología en la que ya no es necesario trasladar las muestras al laboratorio, sino que pueden analizarse en el mismo lugar que se está investigando.

Un nuevo material promete revolucionar este campo, posibilitando el análisis de huellas dactilares capaces de visualizar huellas dactilares latentes en varias superficies sin la necesidad de instalaciones de laboratorio. Gracias a unas nanopartículas fluorescentes.

Ha sido un equipo internacional colaborativo quien ha desarrollado este nanomaterial híbrido compuesto de nanopartículas de sílice mesoporosas (MSN) combinadas con quitosano y dansilglicina.

Estos componentes proporcionan al material propiedades únicas que le permiten adherirse de manera eficaz a los residuos de huellas dactilares, incluso a los antiguos, que ya son invisibles, y a las superficies más difíciles.

El nuevo nanomaterial, bautizado como MCM-41, presenta propiedades fluorescentes gracias a la dansilglicina, un colorante y componente clave que permite que las nanopartículas emitan una fuerte fluorescencia bajo la luz ultravioleta.

Esta propiedad mejora la visibilidad de los patrones de las huellas dactilares, capturando detalles más finos que son vitales para la identificación por parte de los expertos.

“El objetivo general de este estudio fue crear un material de visualización de huellas dactilares latentes versátil y eficaz basado en MSN, quitosano y derivados del dansilo.

Estas nanopartículas se aplicaron como reveladores de huellas dactilares latentes para marcas en superficies de diversa composición química, topografía, características ópticas y naturaleza espacialmente variable, típicas de evidencias forenses difíciles”, explicó el profesor de química física, Robert Hillman, de la Universidad de Leicester y coautor del trabajo.

La capacidad de detectar y analizar huellas dactilares directamente en la escena del crimen ofrece varias ventajas significativas con respecto a los métodos tradicionales.

Por un lado, la herramienta es versátil en distintas superficies, ya que los científicos han probado el nuevo nanomaterial en una amplia variedad de superficies, como metal, plástico, vidrio e incluso objetos complejos como billetes de polímero.

Esta versatilidad garantiza que los investigadores forenses puedan recopilar pruebas de diversos entornos sin las limitaciones de la compatibilidad de superficies (limitaciones tradicionales).

De la misma forma, estas nanopartículas fluorescentes producen imágenes de huellas dactilares de alta calidad que cumplen con estándares rigurosos legales que garantiza que las huellas dactilares capturadas sean adecuadas para una identificación confiable y precisa para usar de forma oficial.

El hecho de eliminar de la ecuación el traslado de muestras al laboratorio y poder procesar en el mismo lugar las huellas que se pretenden extraer, permite a los equipos forenses obtener resultados más rápidamente, lo que ayuda a realizar investigaciones también con más celeridad y efectividad.

Y democratiza el acceso a técnicas forenses avanzadas, haciéndolas disponibles en entornos de campo donde los recursos de laboratorio pueden ser habitualmente limitados.

Lo cierto es que son muchas, sobre todo es un salto de gigante para la ciencia forense, ya que aporta una nueva herramienta que mejora la precisión y eficiencia del análisis de huellas dactilares, lo que tendrá profundas implicaciones para los sistemas de justicia y aplicación de las leyes en todo el planeta.

Imagine poder examinar, evaluar y tomar decisiones en la misma escena del crimen; sin pérdidas de traslados, contaminaciones o tiempo de análisis.

Todo ello acelerará, potencialmente, el proceso de identificación criminal y la resolución de casos.

Y no sería solo una revolución para la ciencia forense, esta tecnología también podría aplicarse a otros campos que requieren una identificación precisa, como la seguridad y el control de acceso a edificios o eventos, ampliando aún más su impacto.

Fuente: Phys.org