El efecto en una persona con Alzheimer de la música que le apasionó

¿Hasta qué punto una persona con la enfermedad de Alzheimer reconoce música que fue su favorita y/o que estuvo vinculada a momentos importantes de su vida? ¿Y qué efecto tiene esta música en su estado mental?

Una investigación reciente ha buscado respuestas para esas y otras preguntas parecidas.

El equipo de Michael Thaut, de la Universidad de Toronto en Canadá, realizó una serie de experimentos de audición musical en personas con enfermedad de Alzheimer en fase no muy avanzada.

Parte de la música que cada persona escuchaba estaba estrechamente relacionada con acontecimientos importantes y de fuerte carga emocional de su pasado, como por ejemplo la canción que sonaba al bailar con su pareja cuando decidieron casarse.

Cada una de esas personas escuchó una selección de música de este tipo (“autobiográfica”) durante una hora al día a lo largo de tres semanas.

Los participantes se sometieron a una resonancia magnética cerebral antes y después del periodo de escucha para que así los investigadores pudieran ver los cambios en la estructura del cerebro y en su funcionalidad.

Durante estos escaneos, los sujetos de estudio escucharon fragmentos de música bien conocida por ellos y otros de música nueva.

Estos últimos, escuchados también una hora antes del escaneo, tenían un estilo similar a la música bien conocida por la persona pero no tenía ningún significado personal para ella.

Cuando los participantes escucharon la música nueva, su actividad cerebral se produjo principalmente en la corteza auditiva, dedicada esencialmente a procesar sonidos.

Sin embargo, cuando los participantes escucharon música conocida desde mucho tiempo atrás, se produjo una activación significativa en la red de codificación profunda de la corteza prefrontal, una clara señal de movilización de muchos más recursos cognitivos que los suscitados por el mero sonido de la música, y demostración asimismo del reconocimiento del significado personal de la música.

Thaut y sus colegas constataron que la escucha repetida de música con significado personal induce una plasticidad cerebral beneficiosa en pacientes con enfermedad de Alzheimer en fase no muy avanzada.

Los cambios en las vías neuronales del cerebro se correlacionaron con un mayor rendimiento de la memoria en las pruebas neuropsicológicas, lo que respalda el potencial clínico de las intervenciones personalizadas basadas en la música para las personas con esa clase de deterioro cognitivo.

El estudio se titula “Long-Known Music Exposure Effects on Brain Imaging and Cognition in Early-Stage Cognitive Decline: A Pilot Study”. Y se ha publicado en la revista académica Journal of Alzheimer s Disease.

Fuente: Journal of Alzheimer s Disease