La radiación es un fenómeno natural y artificial que puede ser altamente perjudicial para la vida en la Tierra.

Sin embargo, la naturaleza a menudo nos sorprende con organismos que desafían todas las probabilidades al resistir la radiación en niveles extremos.

Los organismos más resistentes a la radiación a menudo se denominan “radiófilos” o “radiotolerantes”, y su capacidad para sobrevivir en ambientes altamente radiactivos ha desconcertado a los científicos durante décadas.

Estos seres vivos han desarrollado mecanismos únicos para protegerse contra los daños causados por la radiación, y se encuentran en entornos tan diversos como reactores nucleares, minas de uranio y sitios de pruebas nucleares.

Una de las estrellas destacadas en la categoría de radiófilos es Deinococcus radiodurans, una bacteria que ha ganado el apodo de “Conan el Bacteriólogo” debido a su increíble resistencia.

Esta bacteria puede soportar dosis de radiación ionizante que serían letales para la mayoría de los seres vivos. ¿Cuál es su secreto?

Deinococcus radiodurans ha desarrollado un sistema de reparación del ADN extremadamente eficiente que le permite reconstruir su material genético después de sufrir daños severos.

Otro grupo de organismos notables en la lucha contra la radiación son los tardígrados, diminutos animales microscópicos conocidos por su capacidad para sobrevivir a condiciones extremas.

Los tardígrados pueden soportar dosis letales de radiación y, en condiciones de desecación, pueden entrar en un estado de criptobiosis, en el que prácticamente suspenden todas sus funciones metabólicas hasta que las condiciones vuelvan a ser favorables.

El estudio de los organismos radiotolerantes no solo es un fenómeno científico fascinante, sino que también tiene aplicaciones prácticas en la medicina y la tecnología.

Comprender los mecanismos de resistencia a la radiación puede ayudar a desarrollar terapias contra el cáncer más efectivas y a mejorar la resistencia de los materiales utilizados en entornos de alta radiación, como reactores nucleares y satélites.

Fuente: Noticias de la Ciencia

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