Han encontrado una manera de ayudar a ratones paralizados a caminar de nuevo

Ratones paralizados vuelven a caminar después de que se les inyecta gel en la médula espinal.

Un gel autoensamblante que estimula la regeneración nerviosa se ha mostrado prometedor como tratamiento para la parálisis en ratones.

Inyectado en el sitio de las lesiones de la médula espinal en ratones paralizados les ha permitido caminar nuevamente después de cuatro semanas.

El gel imita la matriz que normalmente se encuentra alrededor de las células, proporcionando un andamio que ayuda a las células a crecer.

También proporciona señales que estimulan la regeneración nerviosa.

Samuel Stupp de la Universidad Northwestern en Chicago y sus colegas crearon un material hecho de unidades de proteínas, llamadas monómeros, que se autoensamblan en largas cadenas, llamadas fibrillas supramoleculares, en el agua.

Cuando se inyectaron en la médula espinal de ratones que estaban paralizados en las patas traseras, estas fibrillas formaron un gel en el sitio de la lesión.

Los investigadores inyectaron a 76 ratones paralizados ya sea con las fibrillas o con un tratamiento simulado hecho de solución salina, un día después de la lesión inicial.

Descubrieron que el gel permitía a los ratones paralizados caminar cuatro semanas después de la inyección, mientras que los ratones que recibieron el placebo no recuperaron la capacidad de caminar.

El equipo descubrió que el gel ayudó a regenerar los extremos cortados de las neuronas y redujo la cantidad de tejido cicatricial en el sitio de la lesión, que generalmente forma una barrera para la regeneración.

El gel también mejoró el crecimiento de los vasos sanguíneos, lo que proporcionó más nutrientes a las células de la médula espinal.

“El alcance de la recuperación funcional y la sólida evidencia biológica de reparación que observamos utilizando un modelo que realmente emula la lesión humana grave hace que la terapia sea superior a otros enfoques”, dice Stupp.

Otros tratamientos experimentales que se están desarrollando para la parálisis utilizan células madre, genes o proteínas y tienen una seguridad y eficacia cuestionables, dice Stupp.

La capacidad de caminar de los ratones se evaluó de dos formas.

Primero, a los ratones se les dio una puntuación general para representar el movimiento del tobillo, la estabilidad del cuerpo, la colocación de las patas y los pasos.

Los ratones tratados con el gel tuvieron una puntuación tres veces mayor que los ratones tratados de forma simulada.

El equipo también evaluó la capacidad para caminar sumergiendo las patas traseras de los ratones en tintes de colores y dejándolos caminar por una pista estrecha forrada con papel blanco.

Esta prueba mostró que el gel aumentaba tanto el ancho como la longitud de la zancada.

“Una mayor longitud y anchura de la zancada deberían correlacionarse con más axones [fibras nerviosas] regenerados que inervan los músculos de la pierna”, dice Stupp.

El efecto regenerador del gel se debe a secuencias cortas de aminoácidos unidos a los extremos de las proteínas monoméricas.

Estas secuencias proporcionan señales regenerativas que son captadas por receptores en la superficie de las células de la médula espinal.

Al alterar la parte sin señal de estos monómeros, el equipo descubrió que mejorar la capacidad de las moléculas para entrar y salir de la estructura fibrilar más grande mejoró la recuperación de los ratones, probablemente porque el aumento del movimiento permitió que las señales se conectaran con más receptores en las células.

“Sería muy emocionante si este hallazgo pudiera trasladarse a los humanos, aunque los problemas de escalar las terapias con ratones a los humanos no son triviales”, dice Ann Rajnicek de la Universidad de Aberdeen, Reino Unido.

Fuente: Ubergizmo