Hígados para trasplantes sin sus células originales

Un nuevo método promete un abastecimiento más abundante de hígados y otros órganos para trasplantes.

El equipo de Mayana Zatz y Luiz Carlos de Caires-Júnior, del Centro de Investigación del Genoma Humano y Células Madre (HUG-CELL), en el Instituto de Biociencias de la Universidad de Sao Paulo en Brasil, ha desarrollado un método para reconstruir y producir en el laboratorio hígados para trasplantes.

El estudio inicial para validar el concepto se ha llevado a cabo con hígados de rata.

En la siguiente fase de su línea de investigación, los científicos adaptarán la técnica para la producción de hígados humanos con el fin de aumentar en el futuro el suministro de estos órganos para trasplantes.

Así se evitará tener que esperar mucho tiempo a un donante compatible y además se reducirá el riesgo de rechazo del órgano trasplantado.

El nuevo método se basa en dos técnicas de bioingeniería de tejidos desarrolladas en los últimos años: la descelularización y la recelularización.

Un órgano procedente de un donante fallecido, en este caso el hígado, se trata con diversas soluciones que contienen detergentes o enzimas para eliminar todas las células del tejido, dejando solo la matriz extracelular con la estructura y forma originales del órgano.

A continuación, la matriz extracelular se siembra con células tomadas del paciente.

El método evita las reacciones del sistema inmunitario y el riesgo de rechazo a largo plazo, ya que utiliza las propias células del paciente, y no es necesario administrar fármacos inmunosupresores.

El método también puede utilizarse para rehacer órganos considerados poco aptos para trasplante, aumentando así la oferta de órganos para los pacientes en lista de espera.

Muchos órganos disponibles para trasplante no pueden utilizarse porque el donante ha muerto en un accidente de tráfico.

El nuevo método puede servir para repararlos si no están excesivamente destrozados.

Sin embargo, hay un problema que se ha venido sufriendo desde hace tiempo: el proceso de descelularización elimina los principales componentes de la matriz extracelular, como las moléculas que indican a las células que se multipliquen y formen vasos sanguíneos, por ejemplo.

Esto debilita la adhesión celular a la matriz extracelular y compromete la recelularización.

Para superar este obstáculo, los investigadores de HUG-CELL introdujeron una etapa adicional entre la descelularización y la recelularización.

Tras aislar y descelularizar hígados de rata, inyectaron en la matriz extracelular una solución rica en moléculas como SPARC y TGFB1, proteínas producidas por células hepáticas cultivadas en laboratorio en un medio acondicionado.

Estas proteínas son esenciales para un hígado sano, ya que indican a las células hepáticas que proliferen y formen vasos sanguíneos.

El enriquecimiento de la matriz extracelular con estas moléculas permite que se asemeje mucho más a la de un hígado sano.

Zatz y sus colegas han publicado los resultados de los primeros experimentos con este método en la revista académica Materials Science and Engineering: C, con el título “Pre-coating decellularized liver with HepG2-conditioned medium improves hepatic recellularization”.

Fuente: Noticias de la Ciencia