Implante en médula espinal revive piernas de paciente paralizado

Una nueva técnica pionera que utiliza implantes eléctricos en las espinas de los pacientes paralizados, puede ayudarles a mover sus piernas de nuevo, y pronto podría permitirles volver a caminar.

La nueva investigación, que forma parte de un estudio realizado por científicos de la Universidad de Kentucky Spinal Cord Injury Research Center de Louisville, trabajaron con cuatro hombres, quienes en silla de ruedas quedaron completamente paralizados por debajo de la cintura, equipados con una serie de electrodos en la región lumbosacra de la médula espinal.

Esa es la unidad de procesamiento principal que une el cerebro con la médula espinal y se esperaba que, estimulándola correctamente, las piernas del paciente podrían moverse una vez más.

Funcionó. Ahora, los cuatro pacientes pueden mover sus piernas y pies, y algunos incluso pueden levantar hasta 100 kilogramos con sus piernas.

El implante restaura lo que en las personas sanas sería el potencial en reposo de la médula espinal, la actividad eléctrica de línea de base que mantiene la médula alerta, pero que se desvanece por falta de uso en las personas que están paralizadas.

Una vez que este impulso eléctrico se restaura de forma artificial, la médula vuelve a despertar y puede registrar la “intención” del cerebro de mover y convertir esto en movimiento a nivel de las neuronas motoras.

Y mediante la modulación de la tensión para cada individuo y para cada tarea, los algoritmos que optimizan la entrega de la actividad eléctrica para cada movimiento específico, se aplican a voluntad por los pacientes.
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Aún no tienen la coordinación para caminar todavía, pero ese es el siguiente paso para los investigadores.

Tienen la esperanza de que al aumentar el número de electrodos, de 16 a 27, hará que el control sea más fino, y ayudarlos a caminar de nuevo.

Los investigadores están probando los nuevos dispositivos en animales.

El movimiento de las piernas no es el único aspecto positivo.

Todos los pacientes han informado de que, en diversos grados, han recuperado funciones en la vejiga, el intestino y la función sexual.

En otras palabras, esto cambia totalmente vidas, esperemos que esté ampliamente disponible pronto.

Fuente: Gizmodo