Inteligencia artificial usará una imagen de la retina para determinar si se está en riesgo de alzhéimer

Una simple prueba ocular puede hacer posible el diagnóstico de las primeras etapas de las “enfermedades de la vejez” cuando las personas son mucho más jóvenes, esperan investigadores de la Universidad de Otago.

Partes de nuestra retina se han propuesto previamente como biomarcadores para la enfermedad de Alzheimer, pero los investigadores de la Unidad de Investigación de Desarrollo y Salud Multidisciplinaria de Dunedin en Otago han estado investigando el potencial de la retina para indicar un cambio cognitivo más temprano en la vida.

La líder del estudio, la Dra. Ashleigh Barrett-Young, dice que las enfermedades de la vejez, como el Alzheimer, generalmente se diagnostican cuando las personas comienzan a olvidar cosas o a actuar fuera de lugar.

“Esto es a menudo cuando la enfermedad está bastante avanzada.

La detección temprana es posible mediante resonancia magnética u otras imágenes cerebrales, pero esto es costoso y poco práctico para la mayoría.

“En un futuro cercano, se espera que la inteligencia artificial pueda tomar una imagen de la retina de una persona y determinar si esa persona está en riesgo de padecer Alzheimer mucho antes de que comience a mostrar síntomas, y cuando exista la posibilidad de un tratamiento para mitigar el síntomas”, dice ella.

El estudio analizó datos de 865 participantes del Estudio Dunedin que observaron específicamente la capa de fibras nerviosas de la retina (RNFL) y la capa de células ganglionares (GCL) a los 45 años.

El Dr. Barrett-Young dice que encontraron que una RNFL y GCL más gruesas en la mediana edad se asociaron con un mejor rendimiento cognitivo en la infancia y la edad adulta.

La RNFL más delgada también se relacionó con una mayor disminución en la velocidad de procesamiento (la velocidad con la que una persona puede comprender y reaccionar ante la información que recibe) desde la niñez hasta la edad adulta.

“Estos hallazgos sugieren que RNFL podría ser un indicador de la salud general del cerebro.

Esto destaca el potencial de los escáneres ópticos para ayudar en el diagnóstico del deterioro cognitivo.

“Dado que no hemos podido tratar el alzhéimer avanzado y que la prevalencia mundial de la enfermedad está aumentando, es realmente importante poder identificar a las personas en la etapa preclínica, cuando aún podemos tener la oportunidad de intervenir“, dijo.

Se requieren más estudios para determinar si el adelgazamiento de la retina predice el Alzheimer, o simplemente el deterioro cognitivo normal de la vejez, pero los investigadores tienen esperanza.

“En el futuro, estos hallazgos podrían dar lugar a que la IA se utilice para realizar una tomografía de coherencia óptica típica, realizada por un optometrista, y combinarla con otros datos de salud para determinar su riesgo probable de desarrollar Alzheimer“.

Fuente: JAMA Network