Inventan técnica de edición genética que permite la programación de ediciones, a lo largo del tiempo

Investigadores de la UIC inventan una nueva herramienta de edición de genes que utiliza unas moléculas especiales llamadas ‘proGuides’.

Esta permite la programación de cortes secuenciales, o ediciones, a lo largo del tiempo.

CRISPR es una herramienta de edición de genes que permite a los científicos cambiar las secuencias de ADN en las células y, a veces, agregar una secuencia o genes deseados.

CRISPR usa una enzima llamada Cas9 que actúa como tijeras para hacer un corte preciso en una ubicación deseada en el ADN.

Una vez que se realiza un corte, las formas en que las células reparan la ruptura del ADN pueden verse influenciadas para dar como resultado diferentes cambios o ediciones en la secuencia del ADN.

El descubrimiento de las capacidades de edición de genes del sistema CRISPR se describió a principios de la década de 2010.

En solo unos pocos años, los científicos se enamoraron de la facilidad de guiar a CRISPR para apuntar a casi cualquier secuencia de ADN en una célula o para apuntar a muchos sitios diferentes en una célula en un solo experimento.

“Un inconveniente de los sistemas de edición basados ​​en CRISPR disponibles actualmente es que todas las ediciones o cortes se realizan de una vez.

No hay forma de guiarlos para que sucedan de manera secuencial, uno tras otro“, dijo Bradley Merrill de la UIC, profesor asociado de bioquímica y genética molecular en la Facultad de Medicina y autor principal del artículo.

El nuevo proceso de Merrill y sus colegas implica el uso de moléculas especiales llamadas ARN guía que transportan la enzima Cas9 dentro de la célula y determinan la secuencia de ADN precisa en la que cortará Cas9.

Llaman a sus moléculas de ARN guía especialmente diseñadas “proGuides“, y las moléculas permiten la edición secuencial programada de ADN utilizando Cas9.

Sus hallazgos se publican en la revista Molecular Cell.

Si bien proGuide aún se encuentra en la fase de prototipo, Merrill y sus colegas planean desarrollar aún más su concepto y esperan que los investigadores puedan utilizar la técnica pronto.

“La capacidad de preprogramar la activación secuencial de Cas9 en múltiples sitios introduce una nueva herramienta para la investigación biológica y la ingeniería genética“, dijo Merrill.

“El factor tiempo es un componente crítico del desarrollo humano y también de la progresión de la enfermedad, pero los métodos actuales para investigar genéticamente estos procesos no funcionan eficazmente con el elemento tiempo.

Nuestro sistema permite la edición de genes de una manera preprogramada, lo que permite a los investigadores investigar mejor los procesos sensibles al tiempo, como cómo se desarrolla el cáncer a partir de algunas mutaciones genéticas y cómo el orden en el que ocurren esas mutaciones puede afectar la enfermedad“.

Fuente: UIC Today