Investigadores crean calculadora en línea gratuita para predecir el riesgo de demencia

La herramienta predice su riesgo general de demencia en los próximos cinco años, si tiene 55 años o más.

Investigadores de Canadá han creado una herramienta de fácil acceso para las personas preocupadas por la posibilidad de un deterioro cognitivo a medida que envejecen.

Se supone que la calculadora en línea estima el riesgo general de demencia para la persona promedio de 55 años o más y se basa en una investigación publicada este mes.

La demencia es un término amplio para muchas afecciones, vinculada por la pérdida que generalmente empeora funciones cognitivas como la memoria.

Se cree que la forma más común, la enfermedad de Alzheimer, afecta a 50 millones de personas en todo el mundo.

La demencia generalmente no se cura una vez que comienzan los síntomas y, a menudo, conduce a la muerte.

Nuestro riesgo de demencia aumenta a medida que envejecemos, aunque existen algunas formas directamente vinculadas a mutaciones genéticas heredadas, que pueden ocurrir más temprano en la vida.

Pero los médicos sospechan que hay muchos aspectos controlables de nuestro entorno que influyen en el riesgo de demencia, y varios estudios han sugerido que más de un tercio de los casos podrían prevenirse cambiando estos aspectos.

Esta nueva investigación, dirigida por científicos de la Universidad de Ottawa, se basa en estos estudios anteriores al intentar crear un algoritmo predictivo para el riesgo a corto plazo de demencia en la población general.

Se creó mediante el estudio de las respuestas de 50.000 residentes de Ontario, Canadá, de 55 años en adelante, que formaron parte de un estudio de población de larga duración en el que respondieron preguntas básicas sobre su salud y estilo de vida actuales.

Se realizó un seguimiento de sus registros médicos (anónimos) después de su participación en el estudio, lo que significaba que los investigadores podían saber cuántos fueron diagnosticados con demencia durante los siguientes cinco años.

Los investigadores compararon a las personas con demencia con las que no tenían para ver qué factores de riesgo parecían ser más predictivos e introdujeron toda esta información en el algoritmo.

Luego probaron sus cálculos en otra muestra de 25.000 personas y encontraron que, en general, eran precisos para predecir el riesgo de demencia de una persona.

Los hallazgos del estudio se publicaron en el Journal of Epidemiology and Community Health, y se puede acceder a la calculadora en su sitio web Project Big Life.

El sitio web también contiene herramientas similares para estimar la esperanza de vida y el riesgo de enfermedad cardíaca.

(En una muestra de fe, quizás, las biografías del equipo de investigación incluyen su esperanza de vida, presuntamente obtenida a través de dicha herramienta).

Entre otras cosas, el breve cuestionario utilizado para la calculadora de demencia pregunta sobre factores de riesgo sospechosos, como antecedentes de tabaquismo, nivel de actividad física y otras enfermedades crónicas.

Luego muestra un número del 1 al 100, estimando el riesgo de demencia en los próximos cinco años, y proporciona una lista de los tres principales factores de riesgo modificables y posibles formas de cambiarlos, junto con enlaces a más información relevante.

Aunque se basa en evidencia científica, esta calculadora (y realmente cualquier algoritmo predictivo) no debe interpretarse como algo seguro.

En el mejor de los casos, puede proporcionar una idea aproximada del riesgo de demencia general, no una predicción precisa, y es más precisa para la persona promedio sin otros factores de riesgo ocultos como antecedentes familiares o genética.

De hecho, los autores advierten en sus preguntas frecuentes que su modelo simplemente no puede tener en cuenta la genética, ya que los datos de la encuesta no tenían esa información disponible.

Las personas preocupadas por los resultados que obtienen de la calculadora deben hablar con un médico sobre la salud de su cerebro.

Fuente: Gizmodo