Logran con ultrasonido que ratones pierdan peso

Podría conducir a un tratamiento para la diabetes que no requiera medicamentos ni cirugía.

Científicos descubrieron recientemente lo que parece ser un verdadero “truco para bajar de peso“, al menos para ratones que sobrealimentaron deliberadamente en el laboratorio.

Los ratones volvieron a bajar rápidamente a un peso saludable después de que los científicos dispararan repetidamente sus hígados con un haz de ultrasonido enfocado, utilizando el mismo tipo de tecnología común en imágenes médicas, según una investigación publicada en la revista Scientific Reports.

Mientras tanto, los ratones que fueron criados con una dieta más saludable no respondieron al tratamiento en absoluto, lo que sugiere que el tratamiento afecta el exceso de peso en lugar de causar una pérdida de peso en general.

Hay un largo camino por recorrer antes de que sepamos si un tratamiento similar podría funcionar en humanos.

Pero la autora del estudio, Sangeeta Chavan, profesora del Instituto de Medicina Bioelectrónica de los Institutos Feinstein de Investigación Médica, le dijo a Futurism que cree que la técnica podría ayudar a tratar la obesidad y tal vez incluso prevenir la diabetes sin usar productos farmacéuticos o someterse a procedimientos invasivos.

El estudio se basa en el trabajo anterior de Chavan que traza las diversas vías biológicas que unen nuestros cerebros a nuestros órganos.

Había descubierto que la estimulación de ciertas regiones del cerebro con ultrasonido o electricidad provocaba actividad en órganos como el bazo y el hígado y publicó sus hallazgos en Nature Communications en 2019.

“Nuestro estudio demostró que con el uso de ultrasonido enfocado, se puede inducir la neuromodulación en un área objetivo en particular”, dijo Chavan.

Inducir la neuromodulación (tomar el control de la actividad del cerebro) desde fuera del cuerpo es una hazaña científica impresionante en sí misma.

Pero el nuevo estudio de Chavan es un intento de hacer un buen uso de toda esa cartografía biológica.

Chavan y su equipo descubrieron anteriormente que el disparo al hígado con ultrasonido todos los días durante ocho semanas parecía desencadenar la parte del cerebro llamada hipotálamo, y específicamente la región dentro del hipotálamo que supervisa el metabolismo del azúcar glucosa.

La estimulación probablemente activa esa vía metabólica a toda marcha, haciendo que los ratones quemen rápidamente el exceso de peso de su dieta alta en grasas y calorías.

“Sólo los ratones que eran obesos respondieron al ultrasonido”, dijo Chavan.

“Cuando estimula a ratones sanos, no pierden peso. No tiene efectos secundarios de la estimulación por ultrasonido en este escenario”.

Esa falta de efectos secundarios fue particularmente emocionante para Chavan.

Ella siente que estas estimulaciones de ultrasonido, si también funcionan en humanos, podrían incluso ayudar a retrasar la aparición de la diabetes.

Citando el hecho de que la obesidad puede dar lugar a resistencia a la insulina, que a su vez conduce al desarrollo de diabetes tipo 2, Chavan argumentó que mejorar el metabolismo de la glucosa podría detener ese proceso en seco.

No como una cura para la diabetes, sino como un tratamiento que evita que la enfermedad surja en primer lugar.

“Tenemos datos extensos para mostrar que cuando se realiza la estimulación del hígado, se mejoran los niveles de glucosa en estos animales y se mejora la respuesta a la insulina“, dijo Chavan.

“Eso es muy importante en el escenario de la enfermedad en la población de pacientes porque si puede retrasar la aparición de la resistencia a la insulina, puede retrasar la aparición de la diabetes tipo 2 en estas personas“.

Por supuesto, esa es una afirmación audaz y no todos están convencidos.

El camino desde los modelos animales hasta los tratamientos que funcionan en humanos es largo, tortuoso y está pavimentado con los cadáveres de nuevos tratamientos prometedores que no pudieron lograrlo.

Eso es especialmente cierto para algo como la diabetes, donde los científicos tienen que encontrar una forma de aproximar la enfermedad en los animales y esperar que sea cierta en los humanos con la enfermedad real.

No hace falta decir que hay mucho margen para el escepticismo, advierte Allyson Hughes, científica investigadora y experta en diabetes tipo 1 de T1D Exchange.

“Hay varios modelos de ratones destacados que están destinados a reflejar lo que encontramos en los humanos“, dijo Hughes, que no trabajó en el estudio, a Futurism.

“Así que no encontramos ratones que tengan diabetes tipo 1 de forma natural en la naturaleza fuera del laboratorio.

En cambio, los investigadores deben inducir la diabetes.

Después de muchos años más de trabajo, puede haber evidencia de esta conclusión de que “podría retrasar la aparición de la diabetes en las personas”.

Hughes estaba emocionado de ver que se había realizado el estudio, pero advirtió que es demasiado pronto para hacer afirmaciones importantes sobre lo que significará para las personas o para declarar la misión cumplida.

En particular, quería verlo replicado en un mayor número de ratones y, eventualmente, en humanos.

“Creo que en este punto los modelos animales son tan importantes para guiarnos en la dirección correcta, pero son simplemente un componente básico en el paso hacia el desarrollo de fármacos y/o el desarrollo de tratamientos“, dijo Hughes.

“El desarrollo de un fármaco promedio en el mercado estadounidense cuesta aproximadamente mil millones de dólares.

Se necesita mucho para ser un tratamiento para las personas. Este trabajo parece ser increíblemente innovador y estoy emocionado de ver lo que determinará su trabajo futuro”.

“En general, creo que este es un paso emocionante en la dirección correcta, pero es necesario realizar mucho más trabajo antes de que los participantes humanos se involucren”, agregó.

Será emocionante ver qué tan bien funciona el tratamiento con ultrasonido en humanos si esos experimentos ocurren y cuándo.

Pero incluso entonces, Chavan tuvo mucho cuidado de enfatizar que no está desarrollando una cura milagrosa.

Incluso si el tratamiento conduce a la pérdida de peso, no hay garantía de que también tenga el beneficio médico adicional de evitar la diabetes.

“La gente piensa que es una varita mágica que se puede hacer una sola vez y curar la obesidad o curar la diabetes. Pero no es eso “, le dijo a Futurism.

“Cuando se desarrolla este tipo de tecnología, tiene que haber una consistencia en el tratamiento“.

Fuente: Futurism