El equipo internacional que lo logró estuvo dirigido por el profesor Shizhang Qiao de la Universidad de Adelaida y el profesor asociado Yao Zheng de la Escuela de Ingeniería Química.
“Hemos dividido el agua de mar natural en oxígeno e hidrógeno con una eficiencia de casi el 100 por ciento, para producir hidrógeno verde por electrólisis, utilizando un catalizador barato y no precioso en un electrolizador comercial”, dijo el profesor Qiao.
Un catalizador no precioso típico es el óxido de cobalto con óxido de cromo en su superficie.
“Usamos agua de mar como materia prima sin necesidad de ningún proceso de pretratamiento como la desolación, purificación o alcalinización por ósmosis inversa”, dijo el profesor asociado Zheng.
“El rendimiento de un electrolizador comercial con nuestros catalizadores que funcionan en agua de mar es similar al rendimiento de los catalizadores de platino/iridio que funcionan con una materia prima de agua desionizada altamente purificada.
Nuestro trabajo proporciona una solución para utilizar directamente agua de mar sin sistemas de pretratamiento y adición de álcali, que muestra un rendimiento similar al del electrolizador de agua pura madura basado en metal existente.“
“Los electrolizadores actuales funcionan con electrolito de agua altamente purificada.
El aumento de la demanda de hidrógeno para reemplazar parcial o totalmente la energía generada por los combustibles fósiles aumentará significativamente la escasez de recursos de agua dulce cada vez más limitados”, dijo el profesor asociado Zheng.
El agua de mar es un recurso casi infinito y se considera un electrolito de materia prima natural.
Esto es más práctico para regiones con costas largas y abundante luz solar.
Sin embargo, no es práctico para regiones donde el agua de mar es escasa.
La electrólisis del agua de mar aún se encuentra en un desarrollo temprano en comparación con la electrólisis del agua pura debido a las reacciones laterales de los electrodos y la corrosión que surge de las complejidades del uso del agua de mar.
“Siempre es necesario tratar el agua impura a un nivel de pureza de agua para electrolizadores convencionales, incluidas la desalinización y la desionización, lo que aumenta el costo de operación y mantenimiento de los procesos”, dijo el profesor asociado Zheng.
“Nuestro trabajo proporciona una solución para utilizar directamente el agua de mar sin sistemas de pretratamiento y adición de álcali, que muestra un rendimiento similar al del electrolizador de agua pura maduro basado en metal existente“.
El equipo trabajará en la ampliación del sistema mediante el uso de un electrolizador más grande para que pueda usarse en procesos comerciales como la generación de hidrógeno para pilas de combustible y la síntesis de amoníaco.
Fuente: The University of Adelaide
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