Logran que la piel sea invisible usando el colorante de los Doritos

Comparta este Artículo en:

Un colorante alimentario común puede hacer que el tejido vivo sea seguro y temporalmente transparente.

El descubrimiento podría generar una variedad de innovaciones en medicina, desde el tratamiento de lesiones musculares hasta la detección de cánceres.

La investigación del equipo hace uso de un concepto que alguna vez se relegó a la ciencia ficción: hacer que los tejidos blandos como la piel sean transparentes de manera segura y temporal.

¿Cómo lo hicieron? Bueno, la razón por la que no podemos ver a través de la mayoría de los objetos es porque la luz se dispersa en ellos.

Para superar esto, el equipo necesitaba desarrollar una tecnología que igualara los índices de refracción de diferentes tejidos blandos, permitiendo que la luz pase a través de esas estructuras sin impedimentos.

El equipo usó un colorante alimentario llamado tartrazina, o FD & C Yellow 5 para hacer esto; las moléculas del colorante son particularmente buenas para igualar esos índices de refracción.

Cuando la luz incidía sobre los objetos afectados por el tinte, en lugar de dispersarse en esas estructuras, continuaba su camino, volviendo transparentes los tejidos.

El equipo tiñó primero pechuga de pollo y descubrió que al aumentar la concentración de tartrazina absorbida por las células musculares, aumentaba su índice de refracción.

Cuando esos índices coincidían con los de las proteínas musculares de la pechuga, el pollo se volvía efectivamente transparente.

“De cara al futuro, esta tecnología podría hacer que las venas sean más visibles para la extracción de sangre, facilitar la eliminación de tatuajes con láser o ayudar a la detección temprana y el tratamiento del cáncer“, dijo Guosong Hong, científico de materiales de la Universidad de Stanford y coautor del artículo.

“Por ejemplo, ciertas terapias utilizan láseres para eliminar células cancerosas y precancerosas, pero se limitan a áreas cercanas a la superficie de la piel.

Esta técnica puede mejorar la penetración de la luz”.

El equipo de investigación probó su solución en el cuero cabelludo de ratones vivos.

Según el comunicado, los cueros cabelludos tratados con tartrazina revelaron vasos sanguíneos que se movían a través de los cerebros de los roedores.

La aplicación de la solución al abdomen de los ratones reveló su actividad intestinal y los movimientos causados por los latidos del corazón y la respiración.

Debemos enfatizar que, a pesar de que la ilustración superior muestra una mano humana semitransparente, el efecto solo se ha probado en animales hasta la fecha.

“La idea de Ou et al. es que el espectro de absorción de un material se puede utilizar no solo para inferir el índice de refracción, sino también para controlarlo, y no solo en una pequeña cantidad”, escribieron Christopher Rowlands y Jon Gorecki, expertos ópticos del Imperial College de Londres que no estaban afiliados al equipo reciente.

Como señalan Rowlands y Gorecki, el enfoque del equipo es notablemente similar a la tecnología desarrollada por el protagonista de la obra de H.G. Wells de 1897 El hombre invisible.

El personaje consigue volverse (irreversiblemente) invisible haciendo coincidir los índices de refracción de las células de su cuerpo con el medio que lo rodea: el aire.

“Esta supresión de la dispersión tisular no es un simple truco de magia”, añadieron.

“La dispersión tisular casi siempre presenta el mayor obstáculo para la obtención de imágenes ópticas profundas in vivo [en un organismo vivo].

Por tanto, es de un interés extremadamente amplio en los campos de la biología y la medicina”.

Fuente: Science