Logran secuenciar ADN con un teléfono inteligente

No fue hace tanto tiempo que la secuenciación de pequeños fragmentos de ADN era un proceso costoso y engorroso que requiere el acceso a un laboratorio de última generación. Hoy en día, estamos muy cerca de poner un secuenciador de ADN en cada bolsillo.

Un equipo de investigadores de UCLA y Suecia anunciaron que han construido un microscopio que utiliza la cámara en un teléfono inteligente para detectar los productos fluorescentes de las reacciones de secuenciación del ADN en las células y tejidos.

Lo que significa es que un médico podría conectar el microscopio optimizado para móviles en un teléfono inteligente y realizar la secuenciación de ADN y el análisis molecular en cosas como tumores, en lugares que carecen de laboratorios médicos bien equipados y hospitales.

La nueva herramienta, en teoría, podría permitir a los médicos realizar diagnósticos de cáncer de gama alta en cualquier lugar.

Los investigadores imaginan que su tecnología podría ser una bendición para el creciente campo de la telemedicina, haciendo medicina remotamente y lejos del ámbito hospitalario.

La secuenciación del ADN y otros diagnósticos moleculares son el estándar de oro hoy en día cuando se trata de diagnosticar el cáncer con precisión, un primer paso importante en el tratamiento eventual del cáncer.

Pero en lugares sin laboratorios bien equipados, los diagnósticos moleculares no suelen estar disponibles.

“Los diagnósticos moleculares en el punto de atención son en general una necesidad insatisfecha en entornos de recursos limitados”, escribieron los investigadores.

“El manejo eficiente de una amplia gama de enfermedades está severamente limitado por la falta de información molecular”.

Los investigadores plantearon la hipótesis de que los teléfonos móviles, con cámaras que ya han demostrado que producen imágenes que coinciden con la calidad de los microscopios de patología de alta gama, pueden ser la respuesta.

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El accesorio contenía, entre otras cosas, dos pequeños diodos láser compactos para imágenes de fluorescencia y un diodo emisor de luz blanco para imágenes de transmisión de campo luminosas.

Utilizando el accesorio, fueron capaces de realizar secuenciación de ADN en líneas celulares de cáncer de colon y muestras de tumores humanos.

Luego utilizaron un algoritmo basado en el aprendizaje de máquinas para procesar las imágenes que se utilizarían en el diagnóstico del cáncer.

En teoría, este método permite a un médico obtener una gran cantidad de información sobre un tumor sin mucho más que una placa de cristal y un móvil.

“Gracias a su capacidad de captura y detección de imágenes, su capacidad computacional y su conectividad, los teléfonos móviles ayudan a traducir las mediciones biomédicas de los entornos de laboratorio a los entornos de campo”, escribieron los investigadores.

Este nuevo microscopio de teléfonos inteligentes, según los investigadores, también deja margen para la mejora. Todavía requiere un técnico de laboratorio para operarlo, por ejemplo.

La precisión y la profundidad de secuenciación podrían mejorarse también.

Pero el trabajo bien podría ser un primer paso importante en la toma de diagnóstico molecular para todo, desde el cáncer a enfermedades infecciosas, disponible para cualquier persona con poco más que un teléfono inteligente.

Fuente: Gizmodo