Los cerebros de los perros tienen una habilidad especial para los números, al igual que los nuestros.

Es posible que los perros no puedan contar hasta 10, pero incluso los no entrenados tienen una idea aproximada de cuántas golosinas pones en su plato de comida.

Ese es el hallazgo de un nuevo estudio, que revela que nuestros amigos caninos entienden las cantidades de manera innata de la misma manera que nosotros.

El estudio es “convincente y emocionante”, dice Michael Beran, psicólogo de la Universidad Estatal de Georgia en Atlanta que no participó en la investigación.

“Aumenta aún más nuestra confianza de que [estas representaciones de la cantidad en el cerebro] son ​​antiguas y generalizadas entre las especies”.

La capacidad de estimar rápidamente el número de ovejas en un rebaño o frutas maduras en un árbol se conoce como el “sistema de números aproximados”.

Estudios anteriores han sugerido que los monos, peces, abejas y perros tienen este talento.

Pero gran parte de esta investigación ha utilizado animales entrenados que reciben múltiples pruebas y recompensas.

Eso deja abierta la pregunta de si la habilidad es innata en estas especies, como lo es en los humanos.

En el nuevo estudio, Gregory Berns, neurocientífico de la Universidad Emory en Atlanta, y sus colegas reclutaron a 11 perros de varias razas, incluidos collies fronterizos, mezclas de pitbull y mezclas de labrador golden retriever, para ver si podían encontrar actividad cerebral asociada con una sensibilidad a los números.

El equipo, que fue pionero en el escaneo cerebral canino (haciendo que los perros ingresen voluntariamente en un escáner de resonancia magnética funcional y permanezcan inmóviles), hizo que sus sujetos ingresaran al escáner, descansaran la cabeza en un bloque y fijaran sus ojos en una pantalla en el lado opuesto final.

En la pantalla había una serie de puntos grises claros sobre un fondo negro cuyo número cambiaba cada 300 milisegundos.

Si los perros, como los humanos y los primates no humanos, tienen una región cerebral dedicada para representar cantidades, sus cerebros deberían mostrar más actividad allí cuando la cantidad de puntos era diferente (tres puntos pequeños versus 10 grandes) que cuando eran constantes (cuatro puntos pequeños versus cuatro puntos grandes).

Ocho de los 11 perros pasaron la prueba, informa el equipo en Biology Letters. (En toda clase siempre hay los que adoran y los que odian las matemáticas 😎 ).

Curiosamente, regiones cerebrales ligeramente diferentes se iluminaron en cada perro, probablemente porque eran razas diferentes, dice Berns.

“Los hallazgos no son sorprendentes” porque “varios estudios han demostrado” esta habilidad “conductualmente” en perros “, dice Krista Macpherson, investigadora de cognición canina de la Universidad de Western en Londres, Canadá.

Aún así, dice, es probable que el estudio sea de interés para los entrenadores de perros, ya que sugiere que los perros pueden prestar más atención a la cantidad de artículos, como una recompensa, por ejemplo, presentada en lugar del volumen de artículos.

Berns señala que los perros y los humanos están separados por unos 80 millones de años de evolución.

Por lo tanto, este descubrimiento “proporciona algunas de las pruebas más sólidas hasta ahora” de que la mayoría de los mamíferos nacen para contar, si no para hacer cálculos matemáticos más altos.

Fuente: Science Mag

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