Molnupiravir, la primera píldora contra el coronavirus aprobada en el mundo

Curar el COVID-19 con una pastilla está cada vez más cerca: el Reino Unido ya ha aprobado un medicamento para su uso en mayores de 60 años.

Por primera vez en el mundo, un país ha aprobado el uso de una pastilla contra el COVID-19. No una vacuna, si no una pastilla.

Se trata de un medicamento experimental llamado molnupiravir fabricado por Merck, y ha sido aprobado por los reguladores del Reino Unido.

Otros países y sus respectivas agencias también están considerando hacer lo mismo.

Este es un fármaco que interrumpe la replicación del virus. Y lo hace de una forma muy curiosa.

Grosso modo, cuando el virus está replicando su material genético aprovechando la maquinaria celular de la persona a la que ha infectado, este fármaco se presenta como uno de los ladrillos que necesita para construir nuevas copias de ARN.

Pero con un pequeño cambio.

Después, ese ARN erróneo se presenta como la plantilla de la que sacar aún más copias.

Así, los errores se perpetúan, generando mutaciones que impiden la viabilidad del virus.

El molnupiravir se administrará a pacientes británicos de 60 o más años, o aquellos más jóvenes con factores que puedan agravar la enfermedad (obesidad, dolencias cardiacas, problemas respiratorios…).

La administración asegura que la pastilla “es segura y efectiva” después de haberla sometido a ensayos “rigurosos“.

Esos ensayos han mostrado que el medicamento es capaz de reducir las muertes por COVID-19 un 50% en adultos con síntomas leves y moderados, lo que no iguala la efectividad de las vacunas pero sí que puede ser una gran ayuda para minimizar las hospitalizaciones.

Para Sajid Javid, secretario de sanidad del Reino Unido, “es un día histórico“.

Una pastilla contra el COVID-19 también puede aliviar los efectos de la pandemia a un ritmo mucho mayor a nivel global: son más fáciles de transportar y almacenar, más sencillas de fabricar y pueden ser clave en aquellos países en vías de desarrollo donde los contagios sigan frenando la vuelta a la normalidad.

De momento, el medicamento se distribuirá en el Reino Unido bajo el nombre de Lagevrio.

Hace apenas unos días que Merck anunció su intención de compartir la patente de molnupiravir con 105 países con pocos recursos económicos y un porcentaje de vacunación muy bajo.

Así, gracias a esta sublicencia, el tratamiento para el coronavirus podría desarrollarse y comercializarse a un precio muy bajo, facilitando que estas personas, más expuestas por no disponer de vacunas, se protejan de la COVID-19.

Los Estados Unidos tienen bastantes papeletas para ser el segundo país en el que se apruebe, ya que su gobierno se ha reservado 1,7 millones de pastillas anticipadamente.

Australia, Singapur y Corea del Sur también tienen acuerdos firmados para poder conseguir más dosis.

Fuente: The Washington Post