Nuevo material de vendaje ayuda a detener el sangrado sin adherirse a la herida

“En realidad no planeamos esto, pero así es como funciona la ciencia a veces: comienzas a investigar una cosa y terminas en otro lugar“, dice el profesor de ETH Dimos Poulikakos.

Junto con científicos de su grupo y de la Universidad Nacional de Singapur, desarrollaron y probaron varios materiales superhidrofóbicos, que son, como el teflón, extremadamente buenos para repeler líquidos como el agua y la sangre.

El objetivo era encontrar recubrimientos para dispositivos que entran en contacto con la sangre, por ejemplo, máquinas de corazón-pulmón o dispositivos cardíacos artificiales.

Uno de los materiales probados demostró algunas propiedades inesperadas: no solo repele la sangre, sino que también ayuda al proceso de coagulación.

Aunque esto hizo que el material no fuera adecuado para usar como recubrimiento para bombas de sangre y dispositivos relacionados, los investigadores se dieron cuenta rápidamente de que funcionaría idealmente como vendaje.

Repeler la sangre y lograr una coagulación rápida son dos propiedades diferentes que son beneficiosas en los vendajes: los vendajes repelentes de sangre no se empapan con sangre y no se adhieren a la herida, por lo que pueden retirarse fácilmente más adelante, evitando el sangrado secundario.

Las sustancias y materiales que promueven la coagulación, por otro lado, se usan en medicina para detener el sangrado lo más rápido posible.

Sin embargo, hasta la fecha, no se dispone de materiales que repelen simultáneamente la sangre y también promuevan la coagulación; esta es la primera vez que los científicos logran combinar ambas propiedades en un solo material.

Los investigadores tomaron una gasa de algodón convencional y la recubrieron con su nuevo material, una mezcla de nanofibras de silicona y carbono.

Pudieron demostrar en pruebas de laboratorio que la sangre en contacto con la gasa recubierta coagulaba en solo unos minutos.

Todavía no está claro por qué el nuevo material desencadena la coagulación de la sangre y requiere más investigación, pero el equipo sospecha que se debe a la interacción con las nanofibras de carbono.

También pudieron demostrar que la gasa recubierta tiene un efecto antibacteriano, ya que las bacterias tienen problemas para adherirse a su superficie.

Además, las pruebas en animales con ratas demostraron la efectividad del nuevo vendaje.

“Con el nuevo material superhidrofóbico, podemos evitar reabrir la herida al cambiar el vendaje“, explica Athanasios Milionis, un investigador postdoctoral en el grupo de Poulikakos.

“Reabrir las heridas es un problema importante“, continúa, “principalmente debido al riesgo de infección, incluso por gérmenes peligrosos del hospital, un riesgo que es especialmente alto cuando se cambian las vendas“.

Las áreas potenciales de aplicación son enormes: van desde la medicina de emergencia y la cirugía para evitar una pérdida importante de sangre, hasta las tiritas para usar en el hogar y en viajes.

ETH Zurich y la Universidad Nacional de Singapur han solicitado una patente para el nuevo material.

Mientras tanto, los investigadores necesitan refinar y optimizar el material antes de que pueda usarse en humanos.

También dicen que necesitan realizar más pruebas, primero en animales más grandes y luego en humanos, para demostrar su efectividad e inocuidad.

Fuente: Noticias de la Ciencia