Nuevo test rápido para detectar el COVID-19

Científicos han desarrollado un test rápido capaz de detectar en personas la presencia del coronavirus SARS-CoV-2, culpable de la enfermedad pandémica COVID-19.

La nueva prueba se puede realizar de manera descentralizada, sin depender de grandes laboratorios.

Realizar pruebas a la gente para detectar quienes están infectados por el coronavirus y quienes no, es fundamental para combatir la propagación de la enfermedad, conocer mejor la dinámica de esta pandemia, y obtener información estratégica de la situación reinante en cada zona que permita aplicar mejor las medidas locales de contención.

Por ahora, el diagnóstico se basa mayormente en métodos en los que se emplea RT-qPCR, que es una modalidad de la técnica conocida como reacción en cadena de la polimerasa (PCR, por sus siglas en inglés), pero su capacidad está limitada por la disponibilidad de instalaciones e instrumentos de alto nivel.

El diseño del nuevo test es obra del equipo de Jin-Soo Maeng, del Centro de Investigación Convergente de Infección por Virus Emergentes, adscrito al Instituto de Investigación en Tecnología Química de Corea del Sur.

La prueba se basa en la técnica RT-LAMP y concretamente detecta el ARN (ácido ribonucleico) genómico del SARS-CoV-2.

RT-LAMP es un método de amplificación de ácido nucleico de un solo paso que se utiliza en el diagnóstico de enfermedades infecciosas causadas por bacterias o virus.

Las pruebas realizadas en la nueva investigación con el test basado en la técnica RT-LAMP demostraron que el test posee una gran sensibilidad, ya que consiguió detectar una cantidad tan baja como 100 copias de ARN del SARS-CoV-2.

No se observó la reactividad cruzada de los ensayos RT-LAMP con otros coronavirus humanos.

La reacción puede realizarse e interpretarse con instrumentos muy sencillos.

Y si es necesario puede adaptarse para usar otros sistemas enzimáticos o para que se ajuste a algunas otras circunstancias.

Maeng enfatiza que pruebas de tipo RT-LAMP como la nueva tienen el potencial de ser utilizadas en casi cualquier punto de atención sanitaria con una sensibilidad comparable a la de las pruebas actuales de RT-qPCR.

“Aunque todavía se requiere la extracción adecuada de la muestra de ARN, nuestro método tiene el potencial de ser ejecutado en instalaciones de análisis descentralizadas para proporcionar servicios de test más rápidos a más personas“.

Aunque la RT-qPCR es la técnica favorita para la detección de patógenos debido a su alta sensibilidad y especificidad, tiene algunos inconvenientes, como argumenta Maeng.

“Para realizar adecuadamente las pruebas de RT-qPCR se necesitan laboratorios de pruebas centralizados, con instalaciones que incluyan un suministro fiable de electricidad, instrumentos costosos y personal cualificado.

Lo ideal es que las pruebas de detección no solo sean sensibles, sino también sencillas y rápidas para que puedan realizarse en el punto de atención sanitaria.

El objetivo principal de nuestra investigación ha sido identificar un método con un alto potencial de diagnóstico que pueda funcionar en instalaciones descentralizadas“.

Fuente: Noticias de la Ciencia