Píldora antiviral reduce el riesgo de hospitalización por COVID-19

Una píldora administrada poco después de la infección con SARS-CoV-2 reduce a la mitad el riesgo de una persona de hospitalización y muerte por COVID-19, según los resultados anunciados por el gigante farmacéutico Merck & Co.

El tratamiento marca el primer antiviral oral que ha demostrado ser eficaz contra el SARS-CoV-2, aunque varios otros siguen en desarrollo.

En un comunicado, Merck dijo que planea solicitar pronto una autorización de uso de emergencia de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU.

“Como investigador profundamente involucrado en estudios ambulatorios para tratar el Covid-19 leve para reducir la progresión y la hospitalización, el anuncio de Merck es para mí una de las noticias más importantes del año 2021”, dijo Oriol Mitjà, de la Universidad Germans Trias i Pujol Hospital.

“El tamaño del efecto grande, y la facilidad de administración cambian el paradigma de tratamiento de COVID-19 leve con un potencial de reducir las tasas de mortalidad“.

Las otras dos opciones son antivirales ya disponibles: remdesivir, que se ha demostrado reduce las estancias hospitalarias en algunos pacientes, y los anticuerpos monoclonales.

A diferencia del molnupiravir, ambas opciones deben administrarse por vía intravenosa.

Los nuevos resultados se derivan de los datos de 775 pacientes no hospitalizados que se unieron al estudio dentro de los 5 días de inicio de lo síntomas y que tenían al menos un factor de riesgo para desarrollar enfermedad grave.

Los pacientes recibieron 5 días de medicación, que los estudios de laboratorio han demostrado altera la capacidad del virus del SARS-CoV-2 para replicar su genoma.

Merck había planeado incluir a 1550 pacientes, pero un comité de monitoreo de datos independiente detuvo el estudio cuando quedó claro que el medicamento era efectivo.

Un estudio anterior mostró que el antiviral tenía poco efecto cuando se administraba a pacientes que ya estaban hospitalizados con enfermedad grave.

Algunos investigadores advierten que los efectos secundarios podrían ser una preocupación y que los nuevos resultados aún no han sido revisados ​​por pares.

El gobierno de EE.UU. ha hecho un pedido anticipado de 1,7 millones de dosis de molnupiravir en US$ 700 para tratamientos de 5 días.

Aunque es menos costoso que los anticuerpos monoclonales, el precio de molnupiravir aún no es aceptable.

Y Nahid Bhadelia, director del Centro de Políticas e Investigación de Enfermedades Infecciosas Emergentes de la Universidad de Boston, dice que los antivirales orales podrían tener “un impacto inmenso“, pero para que eso suceda, deben estar disponibles pruebas rápidas para que el tratamiento pueda iniciarse temprano en el curso de la enfermedad.

Ella agregó: “Estos antivirales no reemplazan las vacunas porque siempre es mejor no infectarse en primer lugar“.

Fuente: Stat News