Un equipo de investigadores de Stanford Medicine ha creado lo que esperan que algún día sea un tratamiento que salve vidas para algunos de los cánceres más letales y difíciles de tratar.

Han ideado un pequeño implante cerebral inalámbrico que, armado con nanopartículas calentables, se dirige a los tumores cerebrales, sin necesidad de anestesia, quimioterapia o radiación.

El dispositivo solo se ha probado en ratones, y es probable que falte un tiempo antes de que se implante en cualquier cerebro humano.

Dicho esto, los resultados hasta ahora son increíblemente intrigantes.

La metodología aquí no es completamente nueva.

El tratamiento fototérmico, o el uso de luz para calentar nanopartículas que destruyen el cáncer, se ha utilizado en el pasado para atacar los cánceres cerebrales.

Sin embargo, dicho tratamiento solo es posible a través de una cirugía de cráneo abierto.

El tumor en sí debe exponerse a la fuente de luz, que está lejos de ser sencillo y altamente invasivo.

Ahí es donde entra en juego este implante controlado a distancia, repleto de nanopartículas de oro especialmente diseñadas.

El dispositivo, que tardó cuatro años en crearse, está diseñado para ser implantado entre la piel y el cráneo.

Una vez implantadas, esas pequeñas nanopartículas de oro se inyectan en el propio tumor a través de un pequeño orificio en el cráneo.

Con solo presionar un interruptor, el dispositivo emite una luz infrarroja que, según el comunicado de prensa, “puede penetrar el tejido cerebral para activar las nanopartículas” a una temperatura que mata las células cancerosas sin dañar el tejido cerebral circundante.

“Las nanopartículas nos ayudan a dirigir el tratamiento solo al tumor“, dijo en un comunicado de prensa Hamed Arami, PhD, ex becario postdoctoral en Stanford Medicine y coautor principal del artículo, “por lo que los efectos secundarios serán relativamente menores en comparación con la quimioterapia y la radiación”.

Para probar su dispositivo, los científicos detrás del proyecto implantaron la tecnología en los cráneos de ratones con cáncer cerebral.

Luego, los ratones fueron tratados con la explosión fototérmica interna durante solo 15 minutos cada día durante el transcurso de 15 días.

Sorprendentemente, los ratones tratados sobrevivieron de dos a tres veces más en promedio que un grupo de control de ratones no tratados.

Cuando se combinó con la quimioterapia, los roedores vivieron incluso más tiempo.

Aunque, como los científicos tienen cuidado de señalar, es difícil entender lo que eso podría significar para los humanos, ya que nuestra especie tiene períodos de vida muy diferentes, especialmente cuando se trata de tipos de cáncer más agresivos, como el glioblastoma.

“Los pacientes con glioblastoma no suelen vivir más de dos o tres años después del diagnóstico porque no se puede eliminar cada parte del tumor, y el tumor puede volverse resistente a los medicamentos o a la radiación“, agregó Arami en el comunicado.

“El objetivo es combinar esto con otros tratamientos para prolongar la supervivencia”.

Fuente: Stanford

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