Un equipo de científicos chinos ha logrado hacer crecer astas de ciervo sobre la cabeza de ratones, lo que representa un gran hito en la investigación de la medicina regenerativa.
Aunque puede parecer un experimento sacado de una película de ciencia ficción, este avance tiene aplicaciones muy interesantes en la regeneración de huesos humanos.
En la medicina regenerativa, es común buscar inspiración en la naturaleza, especialmente en animales que tienen una gran capacidad de regeneración, como los anfibios o las estrellas de mar.
Sin embargo, los ciervos también son animales que mantienen esta capacidad de regeneración, lo que los hace especialmente interesantes para la investigación en este campo.
Los científicos analizaron las células madre que se activan durante la pérdida y regeneración de las astas de ciervo y las implantaron en la cabeza de ratones para que pudieran copiar esta capacidad regenerativa. Algunas pequeñas astas crecieron en la cabeza de los roedores, lo que abre una nueva línea de investigación en medicina regenerativa.
Para este estudio, los investigadores aislaron varias células de las astas de los ciervos Sika, típicos del extremo oriente. Identificaron los genes implicados en la regeneración y observaron qué células madre aumentaban su actividad antes y después de la pérdida de las astas.
Las células madre son importantes en medicina regenerativa porque tienen la capacidad de diferenciarse en cualquier tipo de células. Los autores del estudio descubrieron que había un tipo de célula madre muy activa justo 10 días antes de que se desprendieran las astas, y otro tipo de célula madre que se mantenía más activa 5 días después del desprendimiento.
Ambas células fueron cultivadas en el laboratorio y luego implantadas en la cabeza de los ratones, lo que resultó en el crecimiento de pequeñas astas.
Aunque este avance es emocionante, es importante tener en cuenta las consideraciones éticas. Los científicos planean buscar genes análogos a aquellos que se relacionan con las células madre de los ciervos en humanos, lo que podría ser un paso importante en la regeneración de huesos humanos.
Aunque todavía queda mucho trabajo por hacer, esta tecnología tiene el potencial de cambiar la medicina regenerativa para siempre.
Fuente: Science
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