Trabajan en “piel artificial” para hacer invisibles a los soldados, incluso para los sensores de calor

Pequeños paneles interconectados imitan el color y la temperatura de su entorno, similar a un pulpo.

Los avances recientes en metamateriales y dispositivos “blandos” han permitido la investigación de prototipos que les dan a sus usuarios algo de la capacidad de un camaleón para mezclarse con el entorno, en el espectro de luz visible.

Ahora, una nueva investigación de Corea del Sur promete ayudar a las tropas a ocultar sus firmas de calor también.

Un nuevo artículo de investigación de Corea del Sur detalla una nueva “piel” de camuflaje compuesta de parches flexibles que utilizan calentamiento y enfriamiento activos para imitar los colores visibles o las características térmicas del medio ambiente.

Pueden cambiar de uno a otro en unos cinco segundos, lo que permite al usuario camuflarse durante el día y apenas aparecer en las cámaras térmicas durante la noche.

Estos parches están formados por “pixeles” que contienen cristales líquidos termocrómicos que cambian de color según la temperatura, “lo que permite la generación de un número diverso de colores controlando la temperatura“.

Por lo tanto, el camuflaje en el rango visible se logra por separado haciendo coincidir el color ambiental ”, dice el documento, elaborado por un equipo dirigido por Seung Hwan Ko en la Universidad Nacional de Seúl.

Para demostrarlo, pusieron un parche en una mano humana y lo movieron sobre un fondo de varios colores y temperaturas.

La ilustración muestra las transiciones de un color a otro y luego de una temperatura a otra.

“A medida que la mano se mueve a través de diferentes fondos (ya sea en un modo de ocultación visible o [infrarrojo]) … cada pixel cambia secuencialmente su color/temperatura en función de sus posiciones relativas”, escribió Seung.

Todavía tienen trabajo por hacer para que el traje “vea” el color a su alrededor.

En el artículo, lograron esto ingresando manualmente el color.

“Sin embargo, recientemente desarrollamos un método para detectar e imitar el entorno mediante la integración de una microcámara con nuestros dispositivos para hacer un dispositivo que funcione de forma autónoma“, dijo Seung a Defense One.

Para demostrar mejor la idoneidad de los parches para el combate, Seung dice que él y su equipo tendrían que hacer una versión más grande (y encontrar una fuente de energía más eficiente).

Y las temperaturas externas extremas, como las que se pueden encontrar en el Ártico o en el desierto, también pueden influir en la capacidad del dispositivo de capa térmica.

“Este problema puede resolverse agregando un aislante térmico adecuado“, dijo, pero eso también podría afectar el rendimiento, por lo que se requiere un poco más de trabajo y experimentación antes de que el dispositivo sea realmente útil en combate.

Seung dice que el trabajo se inspiró en las “intrigantes propiedades de camuflaje de los cefalópodos” como el calamar, el pulpo y la sepia.

Fuente: Defense One, Futurism