Trasplantan neuronas humanas a cerebros de ratones

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En un estudio innovador que proporciona evidencia de que es posible que las neuronas de una especie se formen y funcionen dentro del cerebro de otra, científicos de la Universidad de Stanford han trasplantado con éxito células cerebrales humanas en el cerebro de ratas vivas.

Los científicos a menudo confían en organoides, en resumen, grupos de células madre que se autoensamblan y que forman modelos tridimensionales de células o tejidos de órganos complejos, para estudiar y experimentar con células cerebrales humanas.

Si bien son útiles, tienen sus inconvenientes.

En el mejor de los casos, los organoides son solo imitadores y tienden a hacerlo de manera imperfecta.

Cuando se trata de organoides cerebrales en particular, las neuronas luchan por crecer a su tamaño típico y formar fuertes lazos entre sí, como lo hacen las células cerebrales reales dentro de nuestras cabezas.

Básicamente, aunque los organoides cerebrales pueden ofrecer cierta información científica, no es mucha.

El estudio dirigido por el profesor de psiquiatría y ciencias del comportamiento de Stanford Sergiu Pasca, tiene una hipótesis bastante simple: si podemos trasplantar con éxito neuronas humanas en el cerebro de una rata, podemos , en cierto modo, hacer una versión mejor y más realista de un organoide.

En otras palabras, querían convertir el cerebro de una rata en un sitio adyacente humano que se pudiera pinchar y pinchar para estudiar la función neurológica humana de acción real y, con ella, los trastornos neurológicos.

“Los trastornos psiquiátricos son una carga enorme para la sociedad”, dijo Pasca durante una rueda de prensa, según Beast.

“Creo que tenemos un imperativo moral para encontrar mejores modelos para estudiar estas condiciones“.

Para probar la teoría, los científicos trasplantaron organoides de células cerebrales, obtenidos de donantes humanos, en los cerebros de más de 80 ratas recién nacidas.

Luego, los ratones se dejaron prácticamente solos durante ocho meses para que se convirtieran en adultos, alimentados y criados normalmente por los investigadores.

Según el estudio, esas neuronas xenoplantadas crecieron hasta ocupar un tercio de un hemisferio en el cerebro de las ratas, creciendo hasta seis veces más y formando enlaces mucho más fuertes que los que crecieron en placas de Petri.

Las ratas afectadas también pudieron distinguir la luz roja de la luz azul, lo que las ratas normales no pueden, una señal de que las neuronas transmitidas por humanos se habían integrado con el “circuito neuronal” de las ratas, como dijo Pasca.

Dicho esto, los cerebros de las ratas seguían siendo en su mayoría de ratas, y las células madre no siempre crecían como lo harían dentro de un cerebro humano.

Aún así, la investigación proporciona una fuerte evidencia de que cuando los cerebros de rata se usan de manera efectiva como una placa de Petri nueva y mejorada, ofrecen un medio mucho más avanzado para estudiar la función del cerebro humano que cualquier organoide en Petri, especialmente considerando que cuando los científicos implantaron organoides derivados de seres humanos con síndrome de Timothy en un grupo diferente de ratas pudieron ver que las neuronas desordenadas crecían y se propagaban de manera diferente a las normales.

Por supuesto, si bien este es un avance fascinante y potencialmente fructífero, obviamente plantea algunas cuestiones éticas serias.

Es bastante inquietante pensar en causar intencionalmente un trastorno cerebral a un roedor, y en un nivel más profundo: qué tan ético es fusionar las mentes de dos especies, y si efectivamente estamos experimentando en las mentes de humanos pequeños, aunque híbridos. ?

“Vamos a tener que pensar con mucho cuidado juntos“, dijo Pasca, “cuáles son los modelos y hasta dónde queremos llegar”.

Fuente: The Daily Beast