Trastorno obsesivo compulsivo y epilepsia de una mujer se tratan con éxito mediante implante cerebral

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Amber Pearson, de 34 años, es la primera persona en recibir un dispositivo de estimulación cerebral profunda que controla tanto sus ataques epilépticos como sus síntomas de TOC.

El cerebro de Amber Pearson, de 34 años, contiene un implante único en su tipo.

La residente de Oregón es la primera persona que tiene un dispositivo de estimulación cerebral profunda que controla tanto sus ataques epilépticos como sus síntomas de trastorno obsesivo compulsivo.

Su mejora posterior ha inspirado a los científicos a realizar estudios más amplios de la tecnología.

Pearson comenzó a consultar a los médicos de OHSU por su epilepsia en 2016.

Pero incluso después de recibir una cirugía en 2018 que eliminó una pequeña cantidad de tejido cerebral a menudo relacionado con la actividad convulsiva, su epilepsia continuó atormentándola.

Luego aceptó someterse a neuroestimulación sensible (RNS), una forma de estimulación cerebral profunda en la que se coloca un dispositivo especializado dentro del cerebro.

Este dispositivo actúa de manera muy similar a un marcapasos: primero detecta episodios de actividad cerebral errática asociados con afecciones neurológicas como la epilepsia y luego envía un pulso de estimulación eléctrica que lo contrarresta al cerebro.

Luego, Pearson tuvo una idea propia extraordinaria, basada en su investigación sobre la tecnología.

Dado que los médicos ya iban a utilizar el dispositivo para controlar su epilepsia, ¿podrían también personalizarlo para controlar su TOC al mismo tiempo?

La estimulación cerebral profunda se utiliza regularmente para tratar la epilepsia y se ha mostrado prometedora como opción para el TOC resistente al tratamiento.

Pero antes de Pearson, ningún dispositivo RBS había sido diseñado para tratar ambos a la vez.

Sus médicos estuvieron de acuerdo con la idea y trataron de descubrir cómo hacerlo.

El trabajo posterior implicó la coordinación de investigadores de OHSU, UCLA, la Universidad de Stanford y la Universidad de Pensilvania. Primero, monitorearon el cerebro de Pearson mientras estaba expuesta a los desencadenantes del TOC, para determinar el patrón exacto de actividad cerebral errática al que se suponía que debía responder el dispositivo.

Luego, el dispositivo se modificó para reaccionar por separado tanto a su epilepsia como a su TOC.

Pearson se sometió al procedimiento en marzo de 2019 y hasta ahora parece haber sido un claro éxito.

Y aunque sus convulsiones ahora se controlan mejor, el implante ha aliviado de manera más significativa su sufrimiento de TOC.

“La epilepsia trae limitaciones a mi vida, pero el TOC la controló“, dijo Pearson en un comunicado de OHSU en octubre.

“Antes de comenzar el tratamiento con mi RNS, me lavaba las manos hasta que sangraban… Mis manos estaban tan secas que al doblar los dedos se me agrietaba la piel de los nudillos”.

Investigadores de la Universidad de Pensilvania están trabajando ahora en un estudio para ver si esta tecnología se puede ampliar más ampliamente a otras personas con TOC (se estima que 2,5 millones de estadounidenses viven con TOC, mientras que se cree que entre el 40% y el 60% no responden bien a las actuales tratos).

Y aunque el TOC y las convulsiones de Pearson no han desaparecido por completo, su vida diaria ha mejorado enormemente.

“Estoy feliz de nuevo y emocionada de salir a vivir y estar con mis amigos y mi familia“, dijo a la AFP este mes.

Fuente: Science Alert