UltraRAM combina RAM y SSD para ofrecer una RAM que guarda los datos cuando se apaga

UltraRAM es un componente de PC de ensueño: memoria no volátil con velocidades de DRAM.

Este componente de próxima generación podría proporcionar las velocidades de RAM con las capacidades de almacenamiento de los SSD.

Las nuevas técnicas de fabricación de chips, el almacenamiento SSD más rápido y el uso de inteligencia artificial y aprendizaje automático son algunas de las últimas innovaciones que ayudan a aumentar el rendimiento y la eficiencia de las computadoras modernas, y ahora un equipo de investigación de la Universidad de Lancaster en el Reino Unido podría haber inventado la siguiente gran cosa.

Se llama UltraRAM y combina lo mejor del almacenamiento de RAM y SSD para ofrecer una versión ultrarrápida de RAM que no descarga datos cuando se apaga.

Pero retrocedamos por un segundo y veamos los dos componentes más utilizados en la actualidad.

Si posee una computadora portátil o de escritorio moderna, lo más probable es que contenga una unidad de estado sólido o SSD.

Este componente, que usa memoria flash, se llama no volátil porque retiene información después de apagar la computadora.

Por el contrario, si intentara guardar archivos en RAM, una forma de memoria volátil, desaparecería en el momento en que cortara la conexión eléctrica.

Por esta razón, la RAM almacena datos solo brevemente antes de que se procesen.

Cada vez que abre un archivo o inicia un programa, esos datos se toman de su SSD (o HDD) y se alimentan a la RAM de acceso rápido donde se pueden transferir rápidamente a la CPU.

Puede usar almacenamiento no volátil, como un SSD, para actuar como RAM, pero incluso las opciones de almacenamiento más rápidas son muchas veces más lentas que la DRAM.

Por lo tanto, usamos el almacenamiento y la RAM por separado, el primero almacena nuestros preciados archivos durante meses o incluso años, mientras que la memoria mucho más rápida y robusta puede leer y escribir rápidamente en una CPU, pero carece de la capacidad de mantener el almacenamiento cuando no hay energía.

Científicos del Departamento de Física e Ingeniería de la Universidad de Lancaster del Reino Unido describieron en un artículo de investigación una versión de próxima generación de RAM no volátil, acertadamente llamada UltraRAM, que podría almacenar archivos sin recibir energía y aprovechar la velocidad y eficiencia energética de DRAM.

Un día, este componente de “lo mejor de ambos mundos” podría servir como almacenamiento y memoria de una computadora, razón por la cual se lo denomina tipo de memoria “universal“.

“Los tiempos de retención extrapolados de más de 1000 años y las pruebas de resistencia sin degradación de más de 10⁷ ciclos de borrado de programas demuestran que estas memorias no son volátiles y tienen una alta resistencia”, escribieron los investigadores.

Utiliza propiedades específicas de los semiconductores compuestos que se utilizan normalmente para los LED y los láseres para crear un híbrido RAM/almacenamiento con el potencial de ser producido en masa a un costo relativamente bajo.

El producto final eventualmente podría llegar a casi todos los dispositivos que usamos hoy en día, desde relojes inteligentes hasta consolas y servidores de datos.

Todo esto suena muy alentador, pero es importante recordar que muchos han intentado y han fracasado en llevar este santo grial de la memoria RAM al mercado.

Los intentos anteriores fueron demasiado costosos, demasiado lentos o no se pudieron escalar.

Si el equipo de la Universidad de Lancaster puede resolver esos posibles obstáculos, UltraRAM eventualmente podría evolucionar la forma en que funcionan nuestros dispositivos.

“Eventualmente” es la palabra operativa allí: los investigadores dicen que continuarán trabajando para “mejorar la calidad epitaxial, afinar el proceso de fabricación, implementar un diseño de canal normalmente apagado y escalar los dispositivos“.

Fuente: Advanced Electronic Materials