Un informe publicado en 2015 en la prestigiosa Nature revelaba que la humanidad ya se ha cargado el 54% del total de los árboles que poblaban nuestro planeta.

La deforestación es una amenaza real y causa sequías e incluso tsunamis, pero si la madera, material clave en muchos ámbitos, no se puede cortar, ¿qué hacemos? Fácil: imprimirla.

Un equipo del MIT ha logrado imprimir madera y así lograr obtener el preciado material sin cortar un solo árbol.

Zinnia (o Guadalajara) se llama el género de planta anual y perenne que ya se hizo famosa por ser una de las primeras plantas florecida en la ISS, pero ahora se han usado sus células para “bio-imprimir” piezas de madera de cualquier forma y tamaño.

Para conseguirlo, los investigadores trataron las células de zinnia en un medio líquido al que aplicaron una solución de gel que contenía hormonas y nutrientes.

Descubrieron que al cambiar la concentración de hormonas era posible modificar la rigidez, resistencia, densidad y otras propiedades físicas y mecánicas de la materia vegetal cultivada en laboratorio.

La investigadora que dirigió al equipo, Ashley Beckwith, ha acabado fundando una empresa llamada Foray Bioscience dedicada precisamente a “crear productos de madera sin hacer caer ni un solo árbol“.

Este proyecto es el primero de su clase: los científicos ya habían utilizado métodos similares para lograr crear materia animal (como carne), pero no vegetal.

Beckwith y su equipo planean ahora imprimir madera en 3D en un laboratorio a partir de células de árboles como el pino.

Si lo logran, estaremos ante una potencial solución para el problema de la deforestación.

Fuente: Interesting Engineering

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