Investigadores dieron a las bacterias un método más eficiente que el de las plantas para realizar la fotosíntesis.

Los investigadores han estado trabajando en mejorar el proceso fotosintético durante algún tiempo, tratando de usar la luz para crear energía, pero hacerlo de una manera que es mucho más eficiente que la clorofila.

Para las plantas, la clorofila funciona bien, pero usar la fotosíntesis para crear productos como combustibles o polímeros, necesitamos algo que funcione más rápido y genere más producción.

Investigadores de la Universidad de California en Berkeley han elaborado un método que hace exactamente eso.

El equipo hizo esto usando una bacteria que normalmente no fotosintetiza.

En su lugar, utiliza dióxido de carbono para generar ácido acético, un producto químico que puede ser utilizado para producir una serie de combustibles, polímeros y productos farmacéuticos.

Cuando los investigadores dieron a las bacterias cadmio (un metal) y cisteína (un aminoácido), las bacterias sintetizaron pequeñas partículas de sulfuro de cadmio en sus superficies.

Y el sulfuro de cadmio puede utilizar la luz para crear energía, aumentando la producción de bacterias de ácido acético. Es como la fotosíntesis pero mucho más potente.

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“Estos nanocristales son mucho más eficientes que la clorofila y pueden crecer a una fracción del costo de los paneles solares fabricados”.

Las bacterias son eficientes en un 80% y se auto-replican, transmitiendo la capacidad de producir las partículas de sulfuro de cadmio a nuevas bacterias durante la replicación.

Otros han trabajado en este mismo objetivo con diferentes métodos.

Algunos de ellos requieren hardware como células solares, electrodos o nanocables, pero este proceso no requiere nada extra.

“Muchos sistemas actuales de fotosíntesis artificial requieren electrodos sólidos, que es un costo enorme”, dijo Sakimoto.

“Nuestros biocombustibles de algas son mucho más atractivos, ya que todo el aparato es autónomo y sólo requiere una gran tina puesta al sol”.

El método todavía está siendo desarrollado y Sakimoto dice que existe la posibilidad de que un tipo similar de bacteria ya exista en la naturaleza.

Fuente: Engadget, Gizmodo

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