La nueva ola de teléfonos inteligentes para llegar al mercado viene con cámaras increíbles que producen fotos brillantes.

Solo hay una queja: los lentes gruesos de la cámara en la parte posterior que salen como feos bultos en una lámina de vidrio.

Pero investigadores de ingeniería eléctrica e informática de la Universidad de Utah han desarrollado un nuevo tipo de lente óptica que es mucho más delgada y liviana que las lentes de cámara convencionales que también funcionan con imágenes nocturnas, una bendición futura para los teléfonos inteligentes que también podrían aplanar esos antiestéticos “bultos de cámara”, y también para drones y cámaras de visión nocturna para soldados.

Si bien las lentes convencionales para cámaras de teléfonos inteligentes tienen un grosor de un par de milímetros, su nueva lente tiene un grosor de solo unas pocas micras, o mil veces más delgada que las lentes normales, según Menon, uno de los autores.

“Nuestra lente es cien veces más ligera y mil veces más delgada, pero el rendimiento puede ser tan bueno como las lentes convencionales”, dice.

Una lente curva convencional toma luz que rebota en un objeto y la dobla antes de que finalmente llegue al sensor de la cámara que forma la imagen digital.

Pero esta nueva lente tiene muchas microestructuras, cada una doblando la luz en la dirección correcta en el sensor.

El equipo ha desarrollado un proceso de fabricación con un nuevo tipo de polímero junto con algoritmos que pueden calcular la geometría de estas microestructuras.

“Puedes pensar en estas microestructuras como pixeles muy pequeños de una lente”, explica Menon.

“No son una lente en sí mismos, sino que todos trabajan juntos para actuar como una lente”.

El resultado es una lente plana en lugar de curva y más de 20 veces más delgada que un cabello humano con la capacidad adicional de ser utilizada en imágenes térmicas para ver objetos en la oscuridad.

Si bien esto podría producir cámaras para teléfonos inteligentes sin bultos, también podría darles la capacidad de tomar imágenes térmicas para buscar firmas de calor.

Pero un uso más inmediato de esta tecnología permitiría que aviones no tripulados militares más ligeros vuelen más tiempo para misiones nocturnas o mapeen incendios forestales o busquen víctimas de desastres naturales.

Y soldados en campo podrían llevar cámaras de visión nocturna mucho más livianas por más tiempo.

Menon dice que esta nueva lente también podría ser más barata de fabricar porque el diseño les permite crearlas de plástico en lugar de vidrio.

Fuente: Noticias de la Ciencia

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