Crean plantas artificiales que purifican el aire interior y generan electricidad

En promedio, los estadounidenses pasan alrededor del 90% de su tiempo en espacios interiores, y el aire que respiramos en el trabajo, la escuela o el hogar afecta nuestra salud y bienestar general.

Sin embargo, la mayoría de los sistemas de purificación de aire son costosos, engorrosos y requieren una limpieza frecuente o el reemplazo de filtros para funcionar a niveles óptimos.

El profesor de la Universidad de Binghamton Seokheun “Sean” Choi y la estudiante de doctorado Maryam Rezaie están reutilizando su investigación sobre biobaterías alimentadas por bacterias (ingeribles y no) en una nueva idea para plantas artificiales que pueden alimentarse de dióxido de carbono, emitir oxígeno e incluso generar un poco de energía.

“Especialmente después de pasar por COVID-19, sabemos la importancia de la calidad del aire interior”, dijo Choi, miembro de la facultad del Departamento de Ingeniería Eléctrica e Informática del Colegio de Ingeniería y Ciencias Aplicadas Thomas J. Watson.

“Muchas fuentes pueden generar materiales muy tóxicos, como materiales de construcción y alfombras.

Exhalamos e inhalamos, y eso aumenta los niveles de dióxido de carbono. Además, existen riesgos por cocinar y por la infiltración desde el exterior”.

Choi y Rezaie utilizaron cinco células solares biológicas y sus bacterias fotosintéticas para crear una hoja artificial “por diversión“, pero luego se dieron cuenta de que el concepto tenía implicaciones más amplias.

Construyeron la primera planta con cinco hojas y luego probaron sus tasas de captura de dióxido de carbono y su capacidad de generación de oxígeno.

Aunque la generación de energía de alrededor de 140 microvatios es un beneficio secundario, Choi espera mejorar la tecnología para lograr una producción mínima de más de 1 milivatio.

También quiere integrar un sistema de almacenamiento de energía, como baterías de iones de litio o supercondensadores.

“Quiero poder utilizar esta electricidad para cargar un teléfono móvil u otros usos prácticos“, dijo.

Otras mejoras podrían incluir el uso de múltiples especies de bacterias para garantizar la viabilidad a largo plazo y el desarrollo de formas de minimizar el mantenimiento, como sistemas de suministro de agua y nutrientes.

“Con algunos ajustes, estas plantas artificiales podrían formar parte de todos los hogares“, afirmó Choi. “Los beneficios de esta idea son fáciles de ver“.

Fuente: Advanced Sustainable Systems