Crean una prueba de flema de 30 segundos para detectar Covid-19

La ciencia avanza a un ritmo rápido para responder a la pandemia del nuevo coronavirus.

En los últimos meses, los investigadores han desarrollado pruebas para detectar el covid-19, la enfermedad provocada por el virus, utilizando diferentes sustancias como la saliva.

Ahora, aparentemente hay otra sustancia que puede decirnos si alguien tiene covid-19, esputo, comúnmente conocido como flema.

Investigadores de la Universidad de Teherán han desarrollado una prueba que dicen es capaz de detectar el virus en la flema.

La prueba utiliza un sistema de diagnóstico electroquímico, también desarrollado por los investigadores, para detectar especies reactivas de oxígeno, moléculas inestables que contienen oxígeno y cuya acumulación puede dañar el ARN, el ADN y las proteínas y causar la muerte celular, producidas por la inflamación respiratoria.

El sistema se llama Detector ROS en la muestra de esputo.

En una entrevista reciente con IEEE Spectrum, Mohammad Abdolahad, profesor asociado de la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Teherán, dijo que actualmente no existen métodos de prueba rápidos, confiables y ampliamente disponibles para el virus, que él considera una herramienta crucial para detener su propagación.

Los resultados de las pruebas moleculares, que la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. considera altamente precisos, pueden tardar un día o hasta una semana.

Las pruebas de antígenos, también conocidas como pruebas rápidas, ofrecen resultados en una hora o menos, pero no son tan precisas.

(La FDA dice que es posible que los resultados negativos deban confirmarse con una prueba molecular).

Abdolahad dirigió un equipo de candidatos de pregrado y posdoctorado en la universidad en el desarrollo de la prueba y el sistema.

“En consecuencia, hemos desarrollado un método rápido para detectar la inflamación respiratoria [en] tiempo real“, dijo Abdolahad al medio.

“La prueba también puede ayudar a informar a los médicos si el paciente tiene una mayor probabilidad de contraer COVID-19.

Las enfermedades respiratorias pueden hacer que un paciente sea inmunorresistente y, al ser diagnosticado, el paciente ahora sabe que necesita tomar medidas adicionales para protegerse contra el coronavirus“.

Para hacerse la prueba, una persona debe toser para generar flema.

Si bien esto puede parecer fácil, es más complicado de lo que parece.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, para producir una buena muestra de flema, primero debe respirar profundamente unas cuantas veces mientras presiona la mano ligeramente sobre el estómago.

Cuando tose, el CDC dice que debe inhalar tan profundamente que lo sienta en su estómago. Esto es casi como una práctica.

Luego, se enjuaga la boca con agua y la escupe (no queremos bacterias bucales en la muestra).

Una vez que escupe, es hora de poner su mano sobre su estómago y toser de nuevo, profundamente, en el recipiente proveedor.

Según Abdolahad, en este caso el contenedor es un tubo de halcón.

Cada tubo individual se prueba utilizando una sonda con un sensor desechable, fabricado con nanotubos de carbono de paredes múltiples, que está conectado a un monitor integrado, dijo a IEEE Spectrum.

El sensor se calibra según la presencia y la gravedad del covid-19 en los pacientes. Los resultados se muestran en el monitor en 30 segundos.

Calibrar el sensor para que se correlacione con la presencia y la gravedad del covid-19 fue uno de los primeros desafíos que enfrentaron los investigadores, dijo Abdolahad.

Para comprender las diferencias entre el covid-19 y otras enfermedades respiratorias, los investigadores evaluaron a más de 100 personas.

“Descubrimos que en algunas enfermedades respiratorias, como el asma y la neumonía aguda, hay un aumento de ROS.

La influenza estacional, por otro lado, induce una reducción en los niveles de ROS [en el] sistema inmunológico y suprime cierto aclaramiento bacteriano ”, dijo Abdolahad.

El sistema ROS Detector in Sputum Sample se está utilizando en cuatro hospitales como una herramienta complementaria no invasiva en tiempo real para más ensayos clínicos de observación, según IEEE Spectrum.

Ha recibido un certificado temporal de la Administración de Alimentos y Medicamentos de Irán, que permite a los investigadores vender su tecnología a los centros médicos.

Los investigadores también solicitaron una patente estadounidense, pero aún no han recibido noticias sobre su solicitud, informó el medio.

Fuente: Gizmodo