Descubierto anticuerpo muy potente contra todas las variantes conocidas hasta la fecha del SARS-CoV-2

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Científicos del Hospital Universitario de Lausana (CHUV) y EPFL han descubierto un anticuerpo monoclonal muy potente que se dirige a la proteína de pico SARS-CoV-2 y es eficaz para neutralizar todas las variantes de preocupación identificadas hasta la fecha, incluida la variante delta.

El anticuerpo recién identificado se aisló utilizando linfocitos de pacientes con COVID-19 inscritos en el estudio ImmunoCoV que está llevando a cabo el Servicio de Inmunología y Alergia de CHUV.

Este anticuerpo es uno de los más potentes identificados hasta ahora contra el SARS-CoV-2.

La caracterización estructural del anticuerpo indica que se une a un área que no está sujeta a mutaciones de la proteína espiga.

A través de esta estrecha interacción, el anticuerpo bloquea la unión de la proteína pico a las células que expresan el receptor ACE2, que es el receptor que el virus usa para ingresar e infectar las células pulmonares.

Eso significa que el anticuerpo detiene el proceso de replicación viral, lo que permite que el sistema inmunológico del paciente elimine el SARS-CoV-2 del cuerpo.

Este mecanismo de protección fue probado a través de pruebas in vivo en hámsteres; las muestras a las que se les administró el anticuerpo estaban protegidas contra la infección incluso después de recibir una dosis altamente infecciosa.

Además de sus propiedades antivirales, el nuevo anticuerpo está diseñado para tener un efecto duradero en humanos.

Un anticuerpo típico inalterado proporciona protección hasta por 3 a 4 semanas.

Pero este nuevo puede proteger a los pacientes durante 4 a 6 meses.

Eso lo convierte en una opción de tratamiento preventivo interesante para las personas en riesgo no vacunadas o para las personas vacunadas que no pueden producir una respuesta inmunitaria.

Los pacientes inmunodeprimidos, los receptores de trasplantes de órganos y los que padecen ciertos tipos de cáncer podrían protegerse contra el SARS-CoV-2 al recibir inyecciones de anticuerpos dos o tres veces al año.

CHUV y EPFL ahora planean aprovechar estos resultados prometedores en asociación con una empresa de nueva creación que llevará a cabo el desarrollo clínico y la producción del fármaco que contiene anticuerpos, a través de acuerdos de cooperación y propiedad intelectual.

Los ensayos clínicos del fármaco deberían comenzar a finales de 2022.

El equipo de investigación pudo responder a la pandemia y descubrir este anticuerpo neutralizante tan rápidamente gracias al apoyo de varios años del Swiss Vaccine Research Institute.

El departamento del profesor Pantaleo en CHUV también recibió apoyo del programa Corona Accelerated R&D in Europe (CARE), que forma parte de la Innovative Medicine Initiative (IMI), una asociación público-privada que busca abordar los cuellos de botella en el proceso de descubrimiento y desarrollo de fármacos en Europa.

El descubrimiento de este nuevo anticuerpo marca un gran paso adelante en la lucha contra COVID-19.

Abre la puerta a tratamientos mejorados para formas graves de la enfermedad y a medidas profilácticas mejoradas, especialmente para pacientes con sistemas inmunitarios debilitados.

Sin embargo, este anticuerpo no está destinado a reemplazar las vacunas COVID-19, que siguen siendo la forma más eficaz de prevenir la infección.

Fuente: Cell