Descubren cómo cambiar el tipo de sangre de un órgano

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Un equipo de médicos del Reino Unido ha podido cambiar con éxito el tipo de sangre de tres riñones de donantes del tipo de sangre más raro B al tipo O de “donante universal”.

Es un descubrimiento que podría salvar la vida de muchos pacientes que necesitan donaciones de órganos y, tal vez, incluso abran la puerta a modificaciones similares de otros órganos.

Un riñón de una persona con sangre tipo A no se puede trasplantar a una persona con sangre tipo B, ni al revés.

Pero cambiar el tipo de sangre al O universal permitiría que se realizaran más trasplantes, ya que esto se puede usar para personas con cualquier tipo de sangre.

Los investigadores se centraron en alterar los riñones tipo B debido a la incapacidad del tipo de sangre para adaptarse a cualquier otro tipo de sangre, así como su prevalencia en minorías tanto en EE. UU. como en el Reino Unido y constituyen la mayor parte de las listas de trasplantes, mientras que el acceso a órganos compatibles con el tipo de sangre es desproporcionadamente escaso.

Como explica la Universidad de Cambridge en un comunicado de prensa, las personas de color esperan en promedio un año o más que las personas blancas para recibir trasplantes.

“Sabemos que las personas de grupos étnicos minoritarios pueden esperar mucho más por un trasplante, ya que es menos probable que tengan un tipo de sangre compatible con los órganos disponibles“, dijo la Dra. Aisling McMahon, ejecutiva de Kidney Research UK, la organización que financia el estudio.

“Esta investigación ofrece un rayo de esperanza a más de 1000 personas de grupos étnicos minoritarios que esperan un riñón“.

Los órganos tipo O pueden adaptarse a cuerpos con cualquier tipo de sangre y, como tal, los trasplantes de órganos y sangre tipo O a menudo son muy escasos.

Por lo tanto, la capacidad de producir órganos tipo O, en lugar de esperar por más donantes, ya sea que esos órganos se den por elección o, bueno, por muerte, podría ser un cambio absoluto para todos en la lista de espera.

Para hacer el cambio, los científicos emplearon un dispositivo llamado máquina de perfusión normotérmica.

Estos son dispositivos que se usan para lavar un riñón con sangre oxigenada, lo que ayuda a preservar el órgano mientras, con suerte, está conectado con un paciente que lo necesita.

Los investigadores de Cambridge hicieron exactamente eso: conectaron el riñón a la máquina y le infundieron sangre nueva.

Pero antes de pasar la sangre, hicieron un cambio significativo: infundieron esa sangre nueva con una enzima especial que actuaba como unas “tijeras moleculares“, eliminando milagrosamente los antígenos celulares y los marcadores sanguíneos que funcionan para rechazar la sangre y órganos que no son de tipo B.

“Nuestra confianza realmente aumentó después de que aplicamos la enzima a un trozo de tejido de riñón humano y vimos muy rápidamente que se eliminaron los antígenos“, dijo Serena MacMillan, PhD de la Universidad de Cambridge.

“Después de esto, supimos que el proceso es factible y solo teníamos que ampliar el proyecto para aplicar la enzima a riñones humanos de tamaño completo“.

Un estudio basado en el trabajo se publicará en el British Journal of Surgery a finales de este año, y los científicos tuvieron cuidado de reconocer que el trabajo aún no se ha aplicado en un entorno clínico.

Dicho esto, sigue siendo una investigación tremendamente emocionante y, con suerte, pronto dejará el laboratorio y marcará una gran diferencia en la vida de quienes necesitan trasplantes.

Fuente: The Guardian