En el MIT piratean plantas de espinaca para que envíen correos electrónicos

Crean plantas de espinaca que pueden enviar correos electrónicos cuando detectan explosivos.

Con todos los miles de millones de correos electrónicos no deseados que existen, podría pensar que el mundo tiene suficiente correo electrónico, pero ahora las plantas se están sumando a la acción.

Ingenieros del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) han utilizado la nanotecnología para crear plantas de espinaca capaces de enviar correos electrónicos cuando detectan explosivos.

En el futuro, creen los científicos, estas plantas también podrían ofrecer advertencias sobre la contaminación o incluso el cambio climático.

Las plantas no usan un mouse y un teclado, por supuesto; en cambio, los nanotubos de carbono dentro de sus hojas emiten una señal fluorescente detectable por cámaras infrarrojas.

Cuando las cámaras detectan un cambio, un simple dispositivo envía un correo electrónico a los investigadores.

Las plantas podrían ofrecer valiosas señales de advertencia, creen los investigadores.

Las plantas se han diseñado para que los nanotubos emitan una señal cuando detectan nitroaromáticos en el agua, un compuesto que se encuentra a menudo en explosivos.

La tecnología no es única: es parte de un campo emergente en el que los componentes electrónicos funcionan dentro o con plantas, conocido como “nanobiónica vegetal“.

“Esta es una demostración novedosa de cómo hemos superado la barrera de la comunicación planta/humano”, dijo el profesor Michael Strano, quien dirigió la investigación.

La investigación fue publicada en Nature Materials.

Strano dijo: “Las plantas son muy buenos químicos analíticos.

Tienen una extensa red de raíces en el suelo, están constantemente tomando muestras de agua subterránea y tienen una forma de autoalimentar el transporte de esa agua hacia las hojas“.

Strano cree que se podrían usar sistemas similares para ofrecer advertencias sobre la contaminación.

En una versión inicial del experimento, Strano y su equipo utilizaron nanopartículas para hacer que las plantas detectaran el óxido nítrico, un contaminante.

Strano dijo: “Las plantas son muy sensibles al medio ambiente.

Saben que va a haber una sequía mucho antes que nosotros.

“Pueden detectar pequeños cambios en las propiedades del suelo y el potencial hídrico.

Si aprovechamos esas vías de señalización química, hay una gran cantidad de información a la que acceder“.

Los investigadores escriben:

“La nanobiónica de plantas tiene como objetivo incrustar funciones no nativas en las plantas al interconectarlas con nanopartículas diseñadas específicamente.

Las plantas vivas de espinaca (Spinacia oleracea) se pueden diseñar para que sirvan como preconcentradores y automuestreadores autoamplificados de analitos en el agua subterránea ambiental y como plataformas de comunicación infrarroja que pueden enviar información a un teléfono inteligente.

“Estos resultados demuestran la capacidad de las plantas vivas de tipo silvestre para funcionar como monitores químicos de las aguas subterráneas y dispositivos de comunicación para dispositivos electrónicos externos a distancia”.

Fuentes: Yahoo News, Futurism