Encuentran una manera de enviar pequeños robots a los cerebros de ratones

En un desarrollo alucinante, un equipo de investigadores en China ha logrado tratar tumores cerebrales en ratones mediante la administración de medicamentos a los tejidos utilizando robots microscópicos.

Los robots saltaron del torrente sanguíneo de los ratones a sus cerebros al estar cubiertos de E. coli, que engañó al sistema inmunológico de los roedores para que los atacara, absorbiendo a los robots y los medicamentos que combaten el cáncer en el proceso.

La investigación del equipo se publicó en la revista Science Robotics.

Viene inmediatamente después de una investigación previa realizada por miembros del mismo equipo, que vio nanorobots recubiertos de líquido propulsados ​​de forma remota a través del fluido gelatinoso del ojo.

La investigación tenía aplicaciones obvias para la investigación oftalmológica y los tratamientos médicos.

“No es solo la barrera hematoencefálica“, dijo el autor principal, Zhiguang Wu, químico del Instituto de Tecnología de Harbin en China.

“La mayoría de las barreras en los tejidos densos son obstáculos difíciles de superar al mover microrrobots por un cuerpo“.

Las naves son magnéticas y los investigadores utilizan un campo magnético giratorio para moverlas de forma remota.

En microescalas, estamos hablando de movimientos incrementales de aproximadamente un 1% del ancho de un cabello, los investigadores pudieron hacer que los bio-bots híbridos siguieran caminos como en el videojuego Snake.

Se les llama “neutrobots” porque se infiltran en el cerebro en la carcasa de los neutrófilos, un tipo de glóbulo blanco.

“El mayor desafío del trabajo fue cómo lograr una inteligencia de enjambre de neutrobots“, dijo Wu.

“Al igual que los enjambres de robots en el mundo de macroescala, los enjambres de micro/nanorobots permiten una manipulación sofisticada para realizar tareas complejas“.

Al final, el equipo de Wu tardó ocho años en actualizar los enjambres de robots microscópicos capaces de cerrar la brecha entre el torrente sanguíneo de los roedores en la cola del animal, donde se inyectaron los robots, y su cerebro, donde residían los gliomas, tumores que emergen de las células gliales del cerebro.

Parte del problema es que los glóbulos blancos de los ratones no saborearon el sabor de los robots magnéticos.

Para superar ese problema, el equipo de Wu cubrió a los robots con trozos de membrana de E. coli, que los glóbulos blancos reconocen fácilmente como un invasor no deseado.

Eso hizo que los robots fueran mucho más agradables y los glóbulos blancos los envolvieron.

Desde el interior de esas células, los robots pudieron hacer rodar las células hacia el cerebro; un caballo de Troya para el siglo XXI (en este caso, uno que beneficia a los residentes de Troya).

Los neutrobots llegaron a los cerebros y pudieron administrar el fármaco directamente a los tumores objetivo.

Wu dijo que las aplicaciones de los robots son múltiples y que podría haber más avances en el horizonte.

“Los neutrobots no están diseñados exclusivamente para el tratamiento del glioma“, dijo, y explicó que son “una plataforma para la administración activa de terapia de diversas enfermedades cerebrales como la trombosis cerebral, la apoplejía y la epilepsia“.

Ya sea que se trate de cirugía o administración de medicamentos, los robots se están abriendo camino de manera lenta pero segura hacia nuestro dominio más personal.

Por supuesto, todavía están en el cerebro de los ratones por ahora, pero las aplicaciones futuras en humanos parecen cada vez más probables.

“El uso de neutrófilos en el diseño de microrobots es una estrategia fascinante para superar las barreras biológicas“, escribieron los ingenieros robóticos Junsun Hwang y Hongsoo Choi, que no estaban afiliados al nuevo trabajo, en un artículo adjunto.

Fuente: Gizmodo