Imprimen en 3D un reactor de fusión nuclear

El reactor de fusión nuclear del Laboratorio de Física del Plasma de Princeton apunta a un posible futuro sin emisiones de carbono.

El Laboratorio de Física del Plasma de Princeton ha construido un reactor de fusión a partir de piezas que imprimió en 3D y compró en las tiendas.

Cabe en una mesa de cocina. Es una máquina que parece simple (un tubo de vidrio recubierto de imanes) que contiene el secreto de las estrellas y podría allanar el camino hacia un futuro de energía limpia y abundante.

IEEE Spectrum publicó la historia del reactor milagroso, que PPPL construyó el año pasado.

Los reactores de fusión nuclear basados ​​en plasma existen desde hace tiempo, pero desde hace mucho tiempo son difíciles de manejar.

El reactor de PPPL es un tubo de vacío de vidrio recubierto de una carcasa de nailon impresa en 3D.

El infierno sostiene en su lugar 9.920 imanes de tierras raras.

La estructura similar a una carcasa se llama estelarizador y está destinada a contener plasma sobrecalentado.

Dentro del tubo de vacío, dirigidos por los imanes, los átomos sin electrones chocan entre sí. Cuando sus núcleos se fusionan, liberan cantidades masivas de energía.

Una de las cosas que impresionan de este reactor es su costo.

Una de las cosas que frena la construcción de nuevas plantas de energía nuclear es la enorme inversión de tiempo y dinero que se necesita para ponerlas en funcionamiento.

Un reactor comparable en Alemania costó 1.100 millones de dólares y tardó 20 años en construirse.

La máquina de Princeton costó 640.000 dólares y se construyó en menos de un año.

El futuro de la energía es un asunto muy importante. Décadas de sociedad industrializada han creado un mundo en el que el gas de carbono se arroja al aire a un ritmo alarmante.

Ha contribuido al calentamiento del planeta y lo ha vuelto miserable para todos nosotros.

Y justo cuando el mundo está haciendo sonar la alarma sobre el calentamiento global y se sienten las consecuencias, los multimillonarios se están precipitando hacia un futuro impulsado por la inteligencia artificial que requerirá enormes cantidades de energía.

Los señores de Silicon Valley saben que no pueden alimentar a los LLM con plantas de carbón.

Las fuentes de energía sostenibles como la eólica y la solar son maravillosas, pero aún no están lo suficientemente maduras como para proporcionarles las cantidades de energía que derriten el cerebro y que se necesitan para alimentar los sistemas avanzados de inteligencia artificial.

Por eso, las grandes tecnológicas han recurrido a la energía nuclear.

Microsoft está reviviendo Three Mile Island, Amazon está invirtiendo 500 millones de dólares en pequeños reactores nucleares modulares con la esperanza de alimentar sus centros de datos, y Google tiene planes de hacer lo mismo.

Los pequeños reactores modulares son una tecnología nueva y, aunque se supone que son más seguros y más pequeños que las gigantescas torres de refrigeración originales con las que estamos familiarizados, seguirán generando residuos tóxicos. Siguen funcionando mediante fisión.

Lo que PPPL está persiguiendo se basa en una reacción de fusión.

Si son capaces de ampliarla y comercializarla, podría conducir a un mundo de energía limpia y casi ilimitada. Las reacciones de fusión no crean residuos tóxicos.

Si hay un accidente, no hay fusión nuclear. Los componentes necesarios para alimentarlo no pueden reutilizarse en un arma nuclear.

Los multimillonarios tecnológicos del mundo tienen sus ojos puestos en los reactores de fusión.

No es una tecnología madura, pero es una en la que personas como Bill Gates están invirtiendo.

El fondo Breakthrough Energy fundado por Gates ha invertido dinero en Type One Energy, una empresa privada dedicada a construir reactores de fusión de tipo stellarator.

Lo que ha hecho PPPL es impresionante, pero un futuro basado en la fusión está muy lejos.

El gobierno de los EE. UU. se está asociando con una empresa llamada Type One para construir una planta de estilo stellarator en Tennessee.

Será la primera de su tipo. Además, no estará lista hasta 2029 como muy pronto y no producirá energía para uso comercial.

“En cambio, nos permitirá retirar cualquier riesgo restante y aprobar las características clave de la planta piloto de fusión que estamos diseñando actualmente.

“Una vez que se completen las validaciones de diseño, comenzaremos la construcción de nuestra planta piloto para poner electrones de fusión en la red”, dijo el director ejecutivo de Type One, Chris Mowry.

Fuente: IEEE Spectrum