Científicos han podido demostrar que las inyecciones de klotho, una proteína natural que disminuye en los mamíferos con la edad, pueden mejorar la función cognitiva de los monos que envejecen, según un nuevo estudio.

Antes de ser probado en primates, klotho, llamado así por Cloto, uno de los tres Destinos mitológicos, había mostrado beneficios cognitivos prometedores en ratones.

El nuevo estudio, que fue realizado por un equipo de investigadores estadounidenses, promete que los tratamientos restaurativos con klotho podrían lograr resultados cognitivos similares en humanos que envejecen.

“Dados los estrechos paralelismos genéticos y fisiológicos entre los primates y los humanos, esto podría sugerir aplicaciones potenciales para tratar los trastornos cognitivos humanos“, dijo a Nature Marc Busche, neurólogo del University College London que no participó en el estudio.

A pesar de estos resultados prometedores, se necesita realizar mucha más investigación para comprender completamente por qué la proteína conduce a una mejor función cognitiva.

Los investigadores probaron los tratamientos con klotho en macacos rhesus mayores, que tenían un promedio de 22 años.

Por contexto, como señalan los investigadores en el estudio, eso equivale a aproximadamente 65 años humanos.

Para examinar la eficacia de klotho, los monos fueron sometidos a un experimento de memoria espacial relativamente simple.

Como la coautora del estudio, Dena Dubal, médica e investigadora de la Universidad de California en San Francisco, describió, el experimento fue el equivalente a pedirle a un ser humano que recuerde dónde está estacionado su automóvil.

Los investigadores primero escondieron un bocadillo en uno de los muchos pozos, luego pidieron a los primates que recordaran dónde se había escondido el bocadillo.

Según el estudio, los macacos al principio solo podían recordar correctamente dónde se había escondido el refrigerio aproximadamente el 45 por ciento de las veces.

Pero después de recibir una inyección de klotho, ubicaron correctamente sus tratamientos el 60 por ciento de las veces, una mejora cognitiva pequeña pero significativa que duró aproximadamente dos semanas después de la inyección.

Los primates fueron más receptivos a dosis bajas de la proteína que a dosis más altas, un marcado contraste con los resultados de ensayos anteriores con ratones.

Pero los resultados deben tomarse con pinzas. Por un lado, todavía no está claro por qué exactamente la molécula es efectiva.

Se necesita más investigación para rastrear los mecanismos detrás de estos beneficios cognitivos, y los investigadores dicen que esperan ver que la proteína llegue pronto a los ensayos clínicos en humanos.

La esperanza también es que los tratamientos con klotho algún día puedan desempeñar un papel en el tratamiento de enfermedades cognitivas como el Alzheimer.

Un estudio reciente mostró que los pacientes de Alzheimer con niveles de klotho naturales relativamente altos experimentan menos deterioro cognitivo.

Si bien todavía tenemos muchas preguntas por responder, la investigación “ciertamente nos da esperanza”, dijo Dubal, “y hay una razón muy poderosa para participar en ensayos clínicos en humanos ahora“.

Fuente: Nature

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